¿Qué es la erradicación de la enfermedad?

La erradicación de la enfermedad ocurre cuando la incidencia de infección de una enfermedad de infección dada en todo el mundo se reduce a cero. Después de la erradicación, no es necesaria la intervención humana para evitar que otros contraigan la enfermedad. Si todavía es necesaria alguna intervención, aún no se ha producido la verdadera erradicación. La erradicación es un proceso intencional; Los profesionales de la salud de todo el mundo colaboran y hacen intentos centrados para reducir la incidencia de una enfermedad a la nada para que no pueda afectar a otros nunca más. La erradicación de la enfermedad a menudo se confunde con la eliminación de la enfermedad, en la que la incidencia de una enfermedad en un área en particular se reduce a cero.

La erradicación de la enfermedad es un proceso increíblemente difícil dada la naturaleza generalizada y de rápida replicación de la mayoría de los agentes causantes de la enfermedad. Hasta la fecha, la única enfermedad que ha sido erradicada con éxito de la Tierra es la viruela, una infección viral increíblemente mortal, exclusiva de los humanos. Los métodos de vacunación altamente efectivos protegieron a los humanos de contraer el virus. Sin los huéspedes para infectar, el virus no podría sostenerse y la incidencia global de la viruela se redujo a cero. Además de las muestras aisladas mantenidas en laboratorios cuidadosamente controlados con fines de investigación, los virus que causan la viruela se han erradicado con éxito y por completo.

Hay tres factores principales que deben estar presentes para que una enfermedad se considere erradicable. Para que ocurra la erradicación de la enfermedad, debe haber una manera de detener la transmisión de la enfermedad entre los humanos para que la infección no se pueda propagar libremente de una persona a otra. También debe haber una forma precisa de diagnosticar a las personas; la erradicación no puede verificarse si no existen técnicas de diagnóstico adecuadas. Finalmente, debe ser una enfermedad humana que no pueda sobrevivir en otros animales o en el entorno externo, ya que simplemente no es viable erradicar una enfermedad que puede existir en cualquier número de organismos o en cualquier número de ubicaciones externas.

Estos criterios son solo algunos de los muchos factores necesarios para la erradicación completa de la enfermedad. También hay muchos elementos económicos, sociales y políticos necesarios para que un intento de erradicación de la enfermedad tenga éxito. La colaboración es extraordinariamente importante: sin la dedicación completa de los gobiernos, los proveedores de salud y las personas involucradas, la erradicación simplemente no es posible. La erradicación de la enfermedad también requiere muchos recursos, ya que la investigación, las vacunas y otros medicamentos tienden a ser bastante costosos. El compromiso de recursos, mano de obra y apoyo político a nivel mundial es necesario para eliminar los efectos de incluso una sola enfermedad de la humanidad.