¿Qué es la teoría de la conducción?

La teoría de la conducción, también conocida como teoría de la reducción de la conducción, es una teoría psicológica de la motivación y el aprendizaje generalmente atribuida a Clark Hull, psicólogo de la Universidad de Yale de 1929 a 1952. La teoría de la conducción afirma que los seres humanos suelen experimentar impulsos o necesidades biológicas o psicológicas, y que gran parte del comportamiento humano ocurre como un esfuerzo por satisfacer esas necesidades y reducir la potencia de los impulsos biológicos o psicológicos. Estos impulsos pueden incluir necesidades físicas básicas, como la sed, el hambre o el deseo sexual, o también pueden incluir necesidades psicológicas, como la necesidad de compañía. Hull creía que gran parte del proceso de aprendizaje depende de la reducción del impulso. Los seres humanos primero reconocen una necesidad, luego toman medidas para satisfacerla, luego aprenden, a través del condicionamiento conductual, cómo se puede satisfacer esa necesidad en el futuro.

Todos los seres humanos, y muchos otros organismos, tienen necesidades físicas y psicológicas básicas. La mayoría de las personas reconoce las necesidades físicas humanas de comida, agua, ropa, refugio y calor. Las necesidades psicológicas generalmente incluyen la necesidad de sentirse amado, sentirse aceptado por una comunidad, disfrutar del compañerismo, participar en la expresión creativa y sentirse seguro. Las necesidades psicológicas y físicas pueden ocurrir simultáneamente en la misma persona, trabajando juntas para crear un impulso singular. Un ejemplo de esto podría ser el impulso por el contacto físico y sexual, integrado con el impulso por el amor, que impulsa a muchas personas a buscar parejas románticas a largo plazo.

La teoría del impulso del casco establece que, cuando un organismo experimenta un impulso físico o psicológico, y es consciente y atento, ese organismo tomará medidas para reducir la fuerza del impulso al satisfacer la necesidad. Por ejemplo, cuando una persona siente hambre, está experimentando un impulso biológico por la comida. Buscar y comer alimentos reduce ese impulso aliviando el hambre. A menudo, la reducción de la unidad se produce solo de forma temporal. La necesidad puede reaparecer y, cuando lo hace, la teoría de la conducción afirma que será necesaria una acción renovada para satisfacer la necesidad nuevamente.

Hull llegó a postular que este patrón de comportamiento, en el que una necesidad estimula una acción destinada a satisfacer la necesidad, es un componente básico del proceso de aprendizaje. Cuando una persona experimenta una necesidad y toma medidas exitosas para satisfacerla, es más probable que repita la misma acción la próxima vez que sienta la misma necesidad. Una vez que la misma acción para satisfacer las necesidades se ha repetido con éxito varias veces, la mayoría de los organismos aprenden, a través del proceso conocido como condicionamiento conductual, que esa acción siempre conducirá a las mismas consecuencias para satisfacer las necesidades. Si, por alguna casualidad, una acción satisfactoria que satisfacía sus necesidades pierde su eficacia, entonces la teoría de los impulsos afirma que el organismo buscará una acción alternativa para satisfacer la necesidad.