¿Qué es la disosmia?
La disosmia es un trastorno neurológico que causa un sentido del olfato alterado. La afección puede manifestarse de diversas maneras: puede distorsionar los olores, una subcondición llamada parosmia; no iniciar ninguna respuesta olfativa, llamada anosmia; o producen olores que no están allí, llamados fantosmia. Dado que la cavidad oral y el sistema olfativo están interrelacionados, algunos pacientes con disosmia también pueden desarrollar problemas con su sentido del gusto.
Las tres subcondiciones que comprenden este tipo de disfunción olfativa poseen cada una su propio conjunto respectivo de características y posibles causas. Las personas con parosmia no pueden identificar adecuadamente los olores, lo que comúnmente se presenta como un aroma neutro o agradable que se interpreta como desagradable. La condición puede aplicarse a olores específicos o cualquier olor, dependiendo de la patología del paciente. La parosmia puede ser causada por varias afecciones diferentes, que incluyen enfermedades respiratorias superiores, exposición a productos químicos tóxicos o varios tipos de lesiones cerebrales.
La anosmia se distingue por la incapacidad para oler. Al igual que la parosmia, puede ser específica para ciertos aromas o puede abarcar todos los aromas. Con la anosmia, el olor olfativo de los estímulos no activa el bulbo olfatorio y no se detecta olor. La anosmia puede ser el resultado de cualquier cantidad de afecciones, incluida una nariz tapada, infección de los senos, predisposición genética, lesión cerebral, enfermedad de Alzheimer o enfermedad de Parkinson. También puede resultar de un uso excesivo de ciertos tipos de aerosoles nasales, que dañan las neuronas en el sistema olfativo.
La fantosmia puede caracterizarse por olores que no provienen de una fuente física. Son, en esencia, alucinaciones del sistema olfativo y, en la mayoría de los casos, son extremadamente desagradables. Los trastornos neurológicos en los que las vías neuronales del cerebro se tuercen juntas son las causas más comunes de fantosmia. La epilepsia, la esquizofrenia, la enfermedad de Alzheimer y los traumatismos craneales pueden provocar fantosmia.
Cualquiera de los tres subconjuntos de disosmia puede diagnosticarse mediante una prueba olfativa estándar administrada por un especialista. En este examen, a los pacientes se les dan muestras perfumadas para oler e identificar, y sus respuestas se miden y registran. Sin embargo, el proceso de prueba no identificará la causa del trastorno.
No existe un tratamiento definitivo para la disosmia. En algunos casos, la condición desaparecerá por sí sola. Los experimentos en el tratamiento de la parosmia con el medicamento L-Dopa se realizaron durante la década de 1970, pero no se alcanzaron resultados concluyentes. En el caso de la fantosmia, una cirugía conocida como epitelio olfativo ha mostrado resultados positivos en la erradicación de la afección.