¿Qué es la disnea?

La disnea es un trastorno respiratorio que se caracteriza por una respiración difícil y dificultosa que hace que el paciente sienta que se está sofocando o luchando por respirar. A veces se le llama "hambre de aire", en referencia al hecho de que los pacientes se sienten hambrientos de aliento, y es causado por una amplia variedad de problemas médicos. La dificultad para respirar es un síntoma médico grave y requiere atención médica para resolver el problema que está causando la dificultad para respirar.

Alguien con disnea puede experimentar esta afección de varias maneras. Algunos pacientes tienen dificultades para respirar, mientras que otros tienen problemas para exhalar. Puede ser difícil mover aire a través de los pulmones, o puede ser posible inhalar y exhalar normalmente, pero el paciente puede sentir falta de aire porque la capacidad de difusión de gases en los pulmones ha disminuido. Se puede experimentar una sensación similar a una prensa en el pecho, junto con una sensación de presión que dificulta la respiración.

Junto con los síntomas que experimenta el paciente, la disnea tiene algunos síntomas físicos muy obvios que otras personas pueden observar. Las personas con dificultad para respirar a menudo tienen respiraciones fuertes y difíciles que pueden ir acompañadas de sibilancias, tos u otros signos de tensión. Las yemas de los dedos y los dedos de los pies pueden volverse azulados a blancos debido a la mala circulación, y el paciente puede ponerse pálido, sudoroso o agitado.

Las enfermedades pulmonares, los problemas circulatorios y una amplia variedad de otras afecciones pueden provocar disnea. La condición también puede aparecer en respuesta a la tensión física o emocional. Se espera cierta disnea y es normal con el ejercicio intenso, pero la dificultad excesiva para respirar o los períodos de tos prolongada, el desarrollo de líquido en los pulmones y el dolor en el pecho después o durante el ejercicio son signos de que se necesita atención médica.

El tratamiento de la disnea a menudo comienza asegurando la vía aérea para que el paciente se sienta más cómodo. También se pueden proporcionar medicamentos contra la ansiedad para reducir el pánico. Luego, se puede usar una serie de pruebas médicas para explorar la causa del problema, incluidos estudios de imágenes para observar los pulmones, análisis de sangre para evaluar la salud física general y un examen físico. Después de llegar a un diagnóstico, se puede desarrollar un plan de tratamiento para resolver la afección subyacente, con la esperanza de que la disnea también se disipe.

La disnea también se asocia con cáncer de pulmón y enfermedades pulmonares crónicas, en cuyo caso el manejo de la disnea puede ser una parte específica del programa de tratamiento.