¿Qué es el síndrome de Eagle?

El síndrome de Eagle es una afección médica en la cual el proceso estiloides es anormalmente largo, se extiende más de 1.18 pulgadas (30 mm) y el ligamento estilohioideo ha sufrido calcificación. Aunque las causas exactas aún se debaten, el síndrome de Eagle se ha relacionado con el envejecimiento y el trauma y es más común en mujeres que en hombres. La afección puede presentar síntomas de dolor crónico sordo o dolores agudos al tragar, estirar la lengua o girar la cabeza. Aproximadamente el 4% de la población general tiene un proceso estiloides alargado, pero solo el 4-10% de estos pacientes presentan síntomas, lo que hace que el síndrome de Eagle sea bastante raro.

El término proceso estiloide tiene tres aplicaciones diferentes en anatomía: radio, cúbito y temporal. El síndrome de Eagle se relaciona con el proceso estiloide temporal, un hueso delgado que sobresale hacia abajo y hacia afuera desde la base del hueso temporal en el cráneo, cerca de la oreja. El proceso estiloide temporal se articula con varios músculos y nervios que ayudan a controlar la lengua y la laringe. También se conecta con el ligamento estilohioideo, una banda fibrosa que une el proceso estiloides al músculo estilohioideo, que controla el piso de la boca.

Se desconocen las causas exactas del síndrome de Eagle, aunque se han ofrecido varias explicaciones. El síndrome fue descrito por primera vez por el Dr. Watt W. Eagle, un otorrinolaringólogo de la Universidad de Duke en 1937. Creía que la irritación crónica en la región estilohioidea o el tejido cicatricial de un trauma quirúrgico podría causar osificación o endurecimiento del ligamento y la osteítis. condición en la que los huesos crecen de manera irregular. Los médicos también han sugerido que la osificación que ocurre en el síndrome de Eagle está relacionada con trastornos endocrinos en mujeres menopáusicas. Otros creen que el síndrome de Eagle puede provenir de un trauma causado en las etapas de desarrollo del proceso estiloides.

Hay dos formas de síndrome de Eagle, según lo propuesto por Eagle. La primera forma "clásica" ocurre después de un trauma local o estrés quirúrgico, como el de una amigdalectomía. La forma clásica presenta síntomas de dolor crónico y sordo en el lado de la cabeza afectada y, en algunos casos, una protuberancia entre el techo de la boca y la parte posterior de la garganta en el mismo lado. La presión sobre este bulto probablemente causará un mayor dolor.

La segunda forma, conocida como "síndrome de la estilocarótida", ocurre cuando el proceso de la estiloides se deforma para que se extienda hacia los lados y comprima la arteria carótida interna o externa. Un paciente con la segunda forma del síndrome de Eagle puede experimentar dolor a lo largo de la arteria en un lado del cuello al girar la cabeza, y dolor por encima o por debajo del ojo, según la arteria afectada. Este formulario no está relacionado con antecedentes de amigdalectomía.

Si un paciente presenta estos síntomas, un médico puede diagnosticar al paciente palpando (tocando) la punta del proceso estiloides y ordenando una radiografía llamada tomografía computarizada (TC). Los médicos a menudo recetan medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, pero si el caso es grave, el paciente puede requerir cirugía de estiloidectomía para eliminar la parte problemática del proceso estiloide. La cirugía puede realizarse desde el exterior del cuello (extraoral) o desde el interior (intraoral), pero se prefiere intraoral.