¿Qué es la esquizofrenia de inicio temprano?
La esquizofrenia de inicio temprano es una enfermedad psiquiátrica poco común que se desarrolla en la adolescencia, generalmente antes de los 17 años. El desarrollo de la enfermedad antes de los 13 años se conoce como esquizofrenia de inicio muy temprano y es muy raro. El diagnóstico de la enfermedad puede ser difícil porque los síntomas pueden parecerse a los de otras enfermedades infantiles.
Las víctimas de la esquizofrenia son las más afectadas por la destrucción de la cognición de la enfermedad. El proceso de pensamiento de un paciente comienza a desintegrarse y su conexión con la realidad se desmorona. La enfermedad también tiene un componente social y emocional. Las víctimas comienzan a desconectarse de las respuestas emocionales y tienen problemas con las relaciones.
A menudo, las personas con la enfermedad lucharán contra otras afecciones, como la depresión y los trastornos de ansiedad. Pueden sufrir problemas sociales a largo plazo como el desempleo, la pobreza y el abuso de sustancias. Su esperanza de vida es de aproximadamente 12 años menos que la persona promedio debido a problemas de salud.
Los niños y adolescentes diagnosticados con esquizofrenia de inicio temprano enfrentan los mismos problemas. Experimentan rupturas en la realidad, problemas con sus procesos cognitivos y dificultades sociales. Los niños con esquizofrenia de inicio temprano tienen dificultades para hacer amigos y mantener interacciones interpersonales.
El diagnóstico de la esquizofrenia de inicio temprano en niños y adolescentes es difícil porque uno de los síntomas comunes de la enfermedad, las alucinaciones, es un síntoma común de otras enfermedades. Los trastornos del estado de ánimo y los trastornos disociativos pueden ser la causa de alucinaciones en niños y adolescentes. A menudo, los que sufren de autismo y otros trastornos del desarrollo se diagnostican erróneamente como esquizofrenia.
Los síntomas comunes de la esquizofrenia de inicio temprano incluyen alucinaciones visuales o auditivas, delirios paranoides, habla dispersa, comportamiento catatónico, desconexión emocional, falta de energía y pérdida de alegría. Diagnosticar a un niño o adolescente implica identificar dos de estos síntomas que han estado presentes durante al menos seis meses. Los médicos también buscarán dificultades con las amistades, problemas en la escuela y la renuencia a realizar actividades cotidianas para llegar a un diagnóstico.
Los niños que padecen la enfermedad son tratados con medicamentos antipsicóticos. El efecto secundario más común de las drogas es el aumento de peso. También reciben educación especializada para lidiar con sus capacidades cognitivas reducidas. Esto implica aulas pequeñas con maestros con experiencia en el tratamiento de trastornos psiquiátricos. La terapia también se prescribe para el paciente para que pueda desarrollar habilidades sociales y ayudar a la familia a sobrellevar la enfermedad.
El pronóstico de la esquizofrenia de inicio temprano es variado. Anteriormente, el pensamiento predominante era que la mayoría de los pacientes tendrían un mal resultado debido a las dificultades sociales y de aprendizaje asociadas con la enfermedad. Sin embargo, muchos médicos creen que el apoyo de la familia y el entorno escolar ayudan a reconocer los síntomas temprano. Varios estudios han sugerido que el reconocimiento temprano de la esquizofrenia conduce a un tratamiento más temprano y a un mayor nivel de funcionamiento para el niño cuando entra a la edad adulta.