¿Qué es el ectima?
El ectima es una infección bacteriana severa que causa lesiones dolorosas y ampollas en la piel. La mayoría de los casos son causados por estreptococos por exposición de la piel, pero varias otras bacterias, incluidos los estafilococos, también pueden provocar síntomas. Una infección generalmente comienza como una pequeña úlcera roja que rápidamente se ampolla, endurece y forma costras. Las ampollas pueden desaparecer por sí solas durante varios meses, pero un caso no tratado puede causar cicatrices permanentes y extenderse por la piel. Los médicos generalmente recetan antibióticos orales a los primeros signos de ectima para promover la curación rápida.
Cuando las bacterias ingresan a la piel a través de una herida abierta o una picadura de insecto, se entierran en el tejido y causan inflamación. La mayoría de las infecciones permanecen en las capas superficiales de la piel y producen ampollas menos dolorosas y persistentes, una afección llamada impétigo. El ectima ocurre cuando las bacterias llegan a las capas más profundas del tejido de la piel. Las infecciones generalmente se ven en las piernas, las nalgas o los brazos, pero la infección puede ocurrir potencialmente en cualquier parte del cuerpo. Las lesiones en desarrollo pueden causar picazón, pero los médicos alientan a los pacientes a no rascarse para evitar una mayor irritación y reducir las posibilidades de propagación de bacterias a otras áreas de la piel.
Varios factores genéticos y ambientales pueden contribuir al desarrollo del ectima. Muchos pacientes diagnosticados con ectima tienen antecedentes personales de dermatitis, eccema y alergias. Las personas mayores y los niños pequeños son más susceptibles a las infecciones en general debido a su sistema inmune débil, al igual que los adultos con trastornos inmunosupresores como el VIH. Además, las personas que viven en zonas abarrotadas con saneamiento deficiente tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Un dermatólogo generalmente puede diagnosticar ectima al inspeccionar cuidadosamente las lesiones y preguntar acerca de los síntomas. Él o ella puede decidir raspar una pequeña muestra de tejido infectado para analizarla en busca de bacterias específicas. Después de determinar la causa, el dermatólogo puede explicar el tratamiento y las medidas de prevención.
Las lesiones pequeñas y aisladas a menudo se tratan con antibióticos tópicos y se cubren con vendas protectoras. Si la formación de costras es un problema, el médico puede desbridar las llagas antes de aplicar vendajes. Después de la atención en el consultorio, al paciente generalmente se le receta una penicilina u otro antibiótico oral para tomar diariamente durante aproximadamente dos semanas.
Para evitar episodios recurrentes de ectima y propagar la infección a otros, los pacientes reciben información sobre la importancia de una higiene adecuada. Una persona debe lavar regularmente las lesiones curativas con jabón antiséptico, cambiar las vendas con frecuencia y evitar compartir toallas, ropa de cama y ropa con otras personas. La mayoría de los casos de ectima desaparecen en dos a seis semanas con antibióticos y atención domiciliaria.