¿Qué es el edema?

El edema es la acumulación de líquido en los tejidos corporales o en una cavidad corporal. La palabra se deriva de la palabra inglesa media ydema , que proviene de la palabra griega para "hinchazón". En las personas que padecen esta afección, la hinchazón generalmente es claramente visible. Más comúnmente encontrado en los pies y las piernas, el líquido se acumula debajo de la piel en los espacios dentro de los tejidos del cuerpo fuera de los vasos sanguíneos, llamados espacios o compartimentos intersticiales.

Con mayor frecuencia como resultado de enfermedades del hígado, el corazón y los riñones, el edema es causado directamente por la retención de sal. Además de las piernas y los pies, otras áreas principales donde se puede acumular líquido incluyen los pulmones (alvéolos), el abdomen o la cavidad peritoneal y el tórax. Cuando ocurre en los pulmones, se llama edema pulmonar y generalmente es causado por insuficiencia cardíaca.

La mayoría de las personas pueden consumir una gran cantidad de sal sin tener ningún problema, pero las personas con enfermedades subyacentes pueden no ser capaces de procesar y eliminar el exceso. Las personas con enfermedad cardíaca experimentan un flujo reducido de sangre a los riñones, lo que luego afecta la capacidad de los riñones para eliminar la sal. Esto conduce a la retención de líquido y posiblemente al edema.

Hay dos tipos: picaduras y no picaduras, y saber qué tipo tiene una persona puede ayudar a un profesional médico a diagnosticar la causa. Con el edema de picadura, el área hinchada muestra hendiduras cuando se toca y puede contener las líneas de los calcetines o medias. El tipo sin picaduras no retiene una muesca y a menudo se observa en personas con problemas del sistema linfático o hipotiroidismo.

El edema idiopático es un tipo de edema de picadura que ocurre sin ninguna enfermedad o condición subyacente obvia. Se observa con mayor frecuencia en mujeres, que lo experimentan en las piernas y los pies cuando son premenopáusicas o premenstruales. La condición a veces se conoce como edema cíclico. Además de tratar la afección subyacente, los profesionales médicos a menudo recomiendan diuréticos y reducción de la ingesta de sal para tratar la inflamación en sí.