¿Qué es la electrofisiología?

La electrofisiología es el estudio de la forma en que la electricidad interactúa con las células y tejidos del cuerpo. El campo se centra principalmente en los ritmos eléctricos del corazón, también conocido como electrofisiología cardíaca, aunque los electrofisiólogos también dirigen su atención a los impulsos eléctricos que transportan los nervios. En la escala microscópica, algunos electrofisiólogos estudian la actividad de iones y proteínas en las células. Sin embargo, en la práctica, la mayor parte de la electrofisiología se ocupa de corregir los trastornos cardíacos, como las arritmias y ciertos tipos de taquicardia.

Cuando los procesos del cuerpo funcionan correctamente, la electricidad fluirá entre las células a través del corazón de manera estándar y regular. Sin embargo, cuando ese proceso se interrumpe, el cuerpo experimentará una arritmia, un latido cardíaco irregular. Para determinar la fuente de la perturbación eléctrica para evitar que vuelva a ocurrir, se pueden realizar una variedad de pruebas. Esas pruebas se conocen colectivamente como un estudio de electrofisiología (EPS).

Una de las pruebas menos invasivas, porque no es quirúrgica, es la ablación por radio. Implica un catéter de electrodo que se inserta en una vena y se dirige al corazón. Una vez hecho esto, los impulsos eléctricos del corazón se pueden monitorear de cerca y se puede identificar el área o áreas del corazón que funcionan mal. Esta es una de las pruebas distintivas que comprende un estudio de electrofisiología, en oposición a un procedimiento más simple.

Los electrocardiogramas (EKG o ECG) también se pueden usar para identificar la causa de una arritmia. Sin embargo, es menos ideal porque ofrece poca información sobre la naturaleza de una arritmia a menos que la arritmia ocurra durante la prueba, lo que rara vez ocurre. Un estudio electrofisiológico que involucra un electrocardiograma entonces, en realidad provocará una arritmia.

Un EEG (electroencefalograma) es otro tipo de prueba electrofisiológica. Este examen se toma para medir el funcionamiento eléctrico del cerebro. En esta prueba, los electrodos se colocan en la cabeza y se conectan a una computadora que registra la actividad eléctrica en el cerebro.