¿Qué es la criopreservación de embriones?
La criopreservación de embriones es el proceso de preservar los óvulos fertilizados para una posible implantación; Esto se hace por una variedad de razones. Los embriones se congelan y almacenan a temperaturas extremadamente bajas hasta que se necesitan. Si bien la criopreservación de embriones puede ser una buena protección para quienes buscan preservar sus opciones de fertilidad, la congelación y posterior descongelación de los óvulos fertilizados puede disminuir significativamente su viabilidad.
Cuando una mujer o una pareja se someten a tratamientos de fertilización in vitro (FIV), a menudo hay un exceso de óvulos. Típicamente, cada huevo cosechado se fertiliza para crear un embrión. Esto aumenta la probabilidad de crear varios embriones sanos viables para trasplante. Como solo se pueden implantar tantos embriones a la vez, esto a menudo significa que quedan uno o más óvulos fertilizados; los restantes se conservan a menudo para su uso posterior.
En otros casos, los embriones se crean con el único propósito de congelarlos. Las personas con problemas de salud que pueden afectar su fertilidad más adelante en la vida pueden optar por realizar una criopreservación de embriones para tener la oportunidad u opción de tener un hijo biológico. Mientras que los embriones frescos brindan una mejor oportunidad de llevar a un niño a término, los embriones congelados pueden limitar la cantidad de ciclos de FIV que una mujer debe someterse. Dado que estos ciclos son a menudo dolorosos y agotadores, la criopreservación de embriones puede ser una buena opción.
De uno a cinco días después de que los óvulos sean fecundados con esperma, se puede evaluar su calidad y luego congelarlos. Los embriones sanos se mezclan con una solución crioprotectora para evitar el desarrollo de hielo y luego se colocan en viales herméticos. Los viales se enfrían lentamente a -400 ° Fahrenheit (-196 ° Celsius); El proceso de congelación lleva varias horas. Una vez que se alcanza la temperatura deseada, los embriones se almacenan en nitrógeno líquido, donde pueden permanecer congelados hasta por 10 años.
Los embriones casi siempre se congelan en lotes. El paciente y el especialista en fertilidad generalmente discuten cuántos embriones se implantarán en el futuro antes de someterse a la criopreservación de embriones. De esta manera, solo los embriones a implantar deben descongelarse. Una vez que se necesitan los embriones, se descongelan, lo que puede tomar menos de una hora. Los embriones se limpian para eliminar la solución crioprotectora y luego se implantan.
Cada etapa de la criopreservación del embrión puede provocar la destrucción del embrión. Incluso si el embrión sigue siendo viable después de congelar y descongelar, es significativamente menos saludable que un óvulo fertilizado que no ha sido sometido a criopreservación de embriones. Por lo general, solo el 32% de los procedimientos de implantación con un embrión previamente congelado resultan en un nacimiento vivo. Si bien este número es relativamente bajo, muchas mujeres han podido dar a luz a un niño biológico con la ayuda de la FIV y la criopreservación de embriones.