¿Qué es el contagio emocional?

El contagio emocional es un término científico que describe la forma en que el estado de ánimo de las personas puede extenderse a otras personas a su alrededor. Por ejemplo, si un miembro de la familia o un compañero de trabajo está particularmente feliz o triste, todos los demás miembros del grupo pueden comenzar a sentir lo mismo de manera inexplicable, a veces sin darse cuenta de lo que está causando su reacción. Todavía hay cierto debate sobre el mecanismo exacto detrás del contagio emocional, pero se han realizado numerosos estudios sobre sus efectos, y se considera que su aparición está bastante bien documentada. Algunos expertos en gestión empresarial consideran que gestionar las emociones puede ser crucial para mantener un ambiente de trabajo positivo, y algunas personas incluso han practicado el uso de emociones exageradas como una forma de manipular a otras.

Una de las principales teorías sobre el mecanismo detrás del contagio emocional es la idea de que está relacionado con antiguas tácticas de defensa animal. La mayoría de los animales sociales son muy sensibles a los estados de ánimo y comportamientos de otros animales en su grupo, a menudo en aras de la autoprotección. Si hay un grupo de animales de la pradera todos pastando juntos, y uno de ellos comienza a entrar en pánico, los otros generalmente también se asustarán, y a veces todo el grupo saldrá corriendo al mismo tiempo. Algunos animales grupales tienen comportamientos aún más complejos basados ​​en el estado de ánimo, y grupos enteros pueden ser asumidos con alegría o nerviosismo a la vez.

Otra posible razón para el contagio emocional en humanos es la empatía. La mayoría de las personas automáticamente intentan comprender cómo se sienten los que los rodean para que puedan tener una mejor idea de dónde provienen todos. Para hacer esto, a menudo intentan experimentar las emociones de otras personas, lo que podría conducir a experimentar los mismos estados de ánimo. Muchas personas también imitan inconscientemente las expresiones faciales y los gestos de los demás, lo que podría tender a inspirar ciertos estados de ánimo.

Se cree que el contagio emocional es un factor importante en la productividad empresarial, y el hecho de que las emociones negativas parecen tener un efecto más fuerte que las emociones positivas es una de las razones principales. Si hay una persona en una habitación que se siente especialmente deprimida, todos los que lo rodean podrían verse envueltos en un vórtice de negatividad, lo que podría hacer que todos se desempeñen de manera menos efectiva. También se cree que el contagio emocional podría desempeñar un papel importante en la calidad de la vida familiar de una persona.

Algunas personas han tratado de hacer uso del contagio emocional como una forma de afectar deliberadamente el estado de ánimo y las decisiones de las personas. Por ejemplo, un vendedor podría realizar un acto de extrema felicidad como una forma de hacer que todos en su audiencia se sientan de la misma manera y, con suerte, ayudarlos a convencerlos de que compren su producto. El gerente de una empresa también podría utilizar tácticas similares para ayudar a que los trabajadores se sientan más positivos.