¿Qué es la endocarditis?
La endocarditis es una inflamación de las válvulas del corazón o del revestimiento interno. La afección ocurre cuando los gérmenes de la boca, los intestinos o la piel alcanzan el torrente sanguíneo e infectan regiones del corazón. Los hongos también han sido reconocidos como una fuente causante de la infección cardíaca. Aunque la endocarditis no es común, sí plantea serios riesgos para la salud.
Las complicaciones incluyen insuficiencia cardíaca congestiva, coágulos sanguíneos, latidos cardíacos rápidos o irregulares llamados arritmias, accidente cerebrovascular y daño al sistema nervioso y al cerebro. El tratamiento temprano de la endocarditis puede dar lugar a un pronóstico positivo, pero si no se trata, la infección puede causar la muerte.
Las personas con afecciones cardíacas preexistentes son las más susceptibles a desarrollar endocarditis. La infección rara vez ocurre en personas con corazones sanos. Las cirugías y los procedimientos dentales que causan una cantidad significativa de sangrado representan el mayor riesgo de endocarditis. El uso de drogas inyectables y un historial de fiebre reumática son algunos otros factores de riesgo en el desarrollo de la infección.
Los síntomas pueden ser subagudos, lo que significa que se desarrollan lentamente, o agudos, lo que significa desarrollarse repentinamente, y pueden incluir fiebre, escalofríos, sudoración excesiva, hemorragias debajo de las uñas y sangre en la orina. Otros signos de endocarditis incluyen fatiga, pérdida de peso, manchas rojas en la piel e hinchazón abdominal o hinchazón de pies y piernas.
Los exámenes médicos pueden revelar un bazo agrandado, un nuevo soplo cardíaco o cambios en un soplo cardíaco existente, hemorragias astilladas debajo de las uñas o garrote (curvatura) de las uñas. Las pruebas repetidas de hemocultivo a menudo se consideran el método más confiable para detectar endocarditis. Los exámenes oculares también se realizan comúnmente cuando se sospecha endocarditis ya que la membrana del ojo llamada conjuntiva puede contener hemorragias retinianas conocidas como manchas de Roth y / o pequeñas hemorragias llamadas petequias.
La serología, que es un análisis de sangre utilizado para detectar anticuerpos producidos contra un microorganismo, se puede realizar si el cultivo de sangre no puede detectar bacterias. La endocarditis viral es un subtipo de endocarditis, pero los microorganismos como las bacterias y los hongos, en lugar de un virus, generalmente están presentes en la mayoría de los casos de endocarditis.
Una vez que se detecta la bacteria, los antibióticos seleccionados para eliminar el organismo específico se pueden administrar al paciente por hasta 6 semanas. Los antibióticos generalmente se inician a través de inyección intravenosa en el hospital, y el paciente continúa con la terapia con antibióticos en el hogar. Si la endocarditis se vuelve más compleja, como cuando la infección se fragmenta y causa una serie de accidentes cerebrovasculares, o se produce insuficiencia cardíaca, a menudo se requiere cirugía de reemplazo de válvula cardíaca.
Las personas en riesgo de endocarditis pueden tomar antibióticos preventivos antes de realizar cualquier trabajo dental y médico riesgoso. Los antibióticos pueden prevenir la supervivencia de las bacterias que pueden ingresar al torrente sanguíneo durante estos procedimientos.