¿Qué es la osificación endocondral?
La osificación endocondral es un proceso donde el hueso reemplaza el cartílago. Ocurre durante el desarrollo fetal y durante toda la infancia a medida que crecen los huesos del cuerpo. Cuando las personas experimentan fracturas, la osificación endocondral es parte del proceso de curación, y el cuerpo primero forma un cartílago conocido como callo y luego lo reemplaza con hueso. Este método para la formación de hueso se basa en reemplazar un modelo hecho de cartílago con hueso completamente osificado.
El proceso comienza en el medio del hueso, con un pequeño grupo de células óseas. Estas células proliferarán, permitiendo la producción de más hueso y estableciendo una matriz mineralizada. El cartílago comienza a debilitarse y las células forman un collar de hueso en el exterior del hueso para sostenerlo mientras se produce la osificación endocondral. Los vasos sanguíneos crecen desde afuera hacia adentro, extendiéndose a través del collar del hueso para suministrar sangre fresca al hueso en desarrollo.
En el desarrollo fetal, el esqueleto se forma primero en el cartílago, y luego la osificación endocondral comienza a reemplazarlo. Los huesos no se forman completamente ya que todavía necesitan espacio para crecer. Los niños tienen depósitos de cartílago en los extremos de los huesos largos para permitirles desarrollarse por completo y, con el tiempo, estas placas de crecimiento, como se las conoce, comienzan a osificarse. Esto puede no ocurrir completamente hasta que las personas alcancen los 20 años y sus cuerpos estén completamente desarrollados.
Las personas a su altura madura aún pueden experimentar osificación endocondral en la curación de fracturas. Si un médico establece una fractura correctamente, el cuerpo comenzará a producir cartílago en el sitio antes de reemplazarlo lentamente con hueso. Un médico puede usar radiografías para controlar el progreso de la curación y asegurarse de que el hueso se desarrolle adecuadamente. No formar un callo de cartílago es motivo de preocupación, ya que el hueso no puede desarrollarse si no tiene un marco para comenzar a crecer.
El cuerpo necesita mucho oxígeno y nutrientes para este proceso. Una nutrición adecuada es clave para prevenir problemas como huesos débiles, que pueden convertirse en un problema más adelante en la vida. En el caso de las personas que se curan de fracturas, pueden usar fisioterapia para mantener sanos los músculos y ligamentos en el área para que puedan soportar el hueso después de que se cure. Habrá algo de debilidad residual mientras el cuerpo trabaja lentamente para sanar el sitio de la fractura, y la historia de la fractura siempre será visible en el hueso.