¿Qué son las bacterias entéricas?
Las bacterias entéricas son bacterias de la familia Enterobacteriaceae. Estas bacterias residen normalmente en las tripas de muchos animales, incluidos los humanos, y algunas son patógenas, causando enfermedades en ciertas especies animales. Muchos casos de intoxicación alimentaria son causados por una infección con bacterias entéricas, al igual que algunas afecciones más graves, como la peste. Uno de los miembros más famosos de la familia es Escherichia coli , una bacteria que se ha estudiado ampliamente en laboratorios de todo el mundo.
Estas bacterias tienen forma de varilla con el aumento, y también son Gram negativas. Muchos son anaeróbicos, un rasgo que les permite prosperar en el ambiente del intestino, y la mayoría produce energía al alimentarse de azúcares y convertirlos en ácido láctico. Algunos de los miembros de esta familia pueden vivir en el intestino sin causar problemas de salud en personas con buena salud, mientras que otros casi siempre causan signos de infección, incluidos vómitos, diarrea y síntomas relacionados.
Se han identificado al menos 40 géneros en esta familia, incluidos Salmonella, Proteus, Serratia, Enterobacter, Citrobacter, Pseudomonas y Klebsiella . Las personas generalmente se infectan con bacterias entéricas como resultado de la falta de higiene y el contacto con personas que tienen infecciones existentes. Cocinar bien los alimentos a menudo puede prevenir infecciones, al igual que observar los protocolos básicos de lavado de manos y mantener un ambiente limpio en la cocina y alrededor del baño.
Además de encontrarse en las tripas de los humanos, las bacterias entéricas también viven en animales, incluidos los animales que los humanos crían para carne y productos como huevos y leche. La contaminación cruzada de productos animales puede ocurrir, permitiendo que estas bacterias ingresen al suministro de alimentos. Gracias al extenso método de distribución utilizado por muchas compañías en la industria, es posible que las bacterias entéricas se propaguen por toda la región a medida que los productos se envían a varios supermercados, restaurantes e instalaciones de alimentos envasados. Esto puede hacer que los brotes sean difíciles de identificar y controlar.
Algunas bacterias entéricas pueden controlarse con el uso de antibióticos y otras drogas que atacan las bacterias en el intestino. Sin embargo, el uso generalizado de antibióticos tanto en las personas como en los animales utilizados para la alimentación ha llevado al desarrollo de resistencia a los antibióticos, en la que a las bacterias se les ha permitido desarrollar la capacidad de sobrevivir incluso a altas dosis de antibióticos. E. coli en particular ha desarrollado una serie de cepas muy virulentas que han generado preocupación en la comunidad médica, ya que algunas de estas cepas no pueden tratarse con los medicamentos disponibles en el mercado.