¿Qué es el síndrome de eosinofilia-mialgia?
El síndrome de eosinofilia-mialgia es una condición poco común reconocida por primera vez alrededor de 1989. Se cree que esta condición incurable y ocasionalmente fatal fue causada por la ingestión de un suplemento médico contaminado llamado L-triptófano. Se caracteriza por síntomas similares a la gripe que pueden incluir espasmos musculares y dolor, fiebre y fatiga, así como temblores, edema, pérdida de cabello y un alto recuento de eosinofilia.
Durante las primeras etapas del síndrome de eosinofilia-mialgia, muchos pacientes experimentan una serie de síntomas. Los síntomas más comunes consisten en dolencias relacionadas con los músculos, como dolores o molestias persistentes, calambres y contracciones o temblores repetitivos. Los pacientes también pueden notar síntomas similares a los de la gripe, como tos, fiebre o fatiga, así como enfermedades de la piel como erupciones o picazón. Este período inicial puede durar de semanas a meses, y es seguido por una fase crónica.
Después de que termina el período inicial del síndrome de eosinofilia-mialgia, comienzan las complicaciones más permanentes. Algunas de las complicaciones más comunes consisten en disfunción neurocognitiva, como pérdida de memoria a corto plazo, dificultades de comunicación y problemas de concentración. Otras complicaciones pueden consistir en enfermedades del corazón o del hígado, dolor crónico o fatiga, depresión o trastornos del sueño.
Se dice que el síndrome de eosinofilia-mialgia fue provocado por un suplemento llamado L-triptófano, un ácido esencial que se encuentra en fuentes vegetales y animales. Este aminoácido se ha utilizado durante mucho tiempo en una serie de suplementos para ayudar a tratar la depresión, el insomnio y el síndrome premenstrual. En algún momento a fines de la década de 1980, se dice que cierta compañía japonesa que había comenzado a producir estos suplementos había lanzado lotes que estaban mal fabricados o contenían bacterias genéticamente modificadas que causaron el síndrome de eosinofilia-mialgia en quienes los consumieron. Aunque se sabía que muchas personas que desarrollaron esta afección tomaron L-triptófano, nunca se identificaron bacterias específicas.
Después de haber sido reconocido por primera vez alrededor de 1989, se decía que el síndrome de eosinofilia-mialgia se había convertido en una epidemia nacional en los Estados Unidos. Solo en los Estados Unidos, se reportaron alrededor de 1,500 casos, 30 de los cuales resultaron en la muerte. También se informaron casos en el Reino Unido, Alemania y Canadá. Después del brote inicial, la Administración de Drogas y Alimentos comenzó a retirar los suplementos de una sola entidad que contenían L-triptófano. Aunque ha habido una disminución en el número de casos reportados desde ese retiro, muchos todavía sienten que no hay evidencia suficiente para demostrar que los suplementos específicos de L-triptófano fueron los culpables de la epidemia de 1989.