¿Qué es la gastroenteritis eosinofílica?
La gastroenteritis eosinofílica es una afección médica poco frecuente en la que un gran número de glóbulos blancos especializados llamados eosinófilos se infiltran en el tracto gastrointestinal (GI). Como resultado, un paciente generalmente experimenta dolor abdominal, diarrea, vómitos y problemas para absorber y metabolizar nutrientes. Los médicos no están seguros de qué desencadena la gastroenteritis eosinofílica, aunque las personas que tienen alergias e historias familiares de problemas del tracto GI tienen más probabilidades de adquirir la afección. Los especialistas GI pueden intentar tratar la afección con medicamentos antiinflamatorios o procedimientos quirúrgicos para eliminar el tejido dañado y las obstrucciones. Mantener una dieta saludable y evitar los desencadenantes alérgicos puede ayudar a prevenir la recurrencia de los síntomas.
Los eosinófilos son vitales para combatir las infecciones bacterianas y parasitarias en el cuerpo. También juegan un papel en la lucha contra los alérgenos en el aire y los alimentos, desencadenando una respuesta inflamatoria cuando hay patógenos extraños. En las personas con gastroenteritis eosinofílica, los eosinófilos se acumulan en grandes cantidades en el revestimiento del tracto gastrointestinal, tal vez como una defensa equivocada contra ciertos alérgenos alimentarios. Los investigadores médicos y los médicos no saben si esa es realmente la causa de la gastroenteritis eosinofílica, pero es probable ya que la mayoría de los pacientes diagnosticados con la afección también tienen alergias persistentes.
Los síntomas más comunes de la gastroenteritis eosinofílica en adultos son dolor abdominal crónico, heces con sangre, diarrea, náuseas y vómitos. Las funciones metabólicas se ven comprometidas a medida que la inflamación en el tracto gastrointestinal empeora, lo que puede conducir a deficiencias de vitaminas, desnutrición y anemia en algunos pacientes. Las personas menores de 18 años pueden experimentar problemas de salud adicionales, incluido el inicio tardío de la pubertad, retraso en el crecimiento y desarrollo muscular deficiente. Una persona que experimenta síntomas frecuentes debe comunicarse con su médico para verificar si hay gastroenteritis eosinofílica.
Los médicos pueden diferenciar la gastroenteritis eosinofílica de otros problemas del tracto gastrointestinal evaluando cuidadosamente los síntomas y tomando muestras de sangre para verificar si hay niveles elevados de eosinófilos. Muchos pacientes son referidos a especialistas GI para evaluar más los problemas. Los especialistas pueden realizar radiografías y ultrasonidos para determinar la ubicación y la gravedad de la inflamación en los intestinos. La mayoría de los casos de gastroenteritis afectan el estómago o el intestino delgado, aunque los casos graves pueden causar problemas en todo el tracto gastrointestinal.
Una vez que se ha realizado un diagnóstico, los especialistas pueden determinar el mejor curso de tratamiento. La inflamación y el malestar generalmente se tratan con corticosteroides orales recetados. Los estabilizadores de mastocitos, medicamentos que evitan la liberación de eosinófilos, se administran a pacientes con casos muy graves o persistentes de gastroenteritis. Además, a las personas generalmente se les indica que eviten los alimentos y las sustancias que provocan alergias. Dado que los problemas gastrointestinales pueden reaparecer después del tratamiento inicial, es importante que los pacientes reciban chequeos médicos regulares para evitar futuros problemas.