¿Qué es la eritrocitosis?

La eritrocitosis es una afección en la que hay un número anormalmente alto de glóbulos rojos o eritrocitos en la circulación. Lo que se llama eritrocitosis primaria puede ser causada por un trastorno poco frecuente de la médula ósea, conocido como policitemia vera, donde la médula ósea produce demasiados glóbulos rojos. Más comúnmente, ocurre lo que se conoce como eritrocitosis secundaria. Esto suele ser el resultado de un trastorno médico existente, como una enfermedad pulmonar a largo plazo, donde los tejidos se han quedado sin oxígeno y se han liberado altos niveles de una proteína conocida como eritropoyetina, lo que estimula la producción de glóbulos rojos. Lo que se llama eritrocitosis aparente también puede ocurrir, donde el volumen total de plasma sanguíneo disminuye, lo que hace que los glóbulos rojos parezcan más concentrados.

Cualquiera sea la causa de la eritrocitosis, los síntomas pueden no ser aparentes en las primeras etapas y la condición puede descubrirse mediante análisis de sangre de rutina. Pueden presentarse síntomas vagos, como cansancio y, a veces, sudoración, picazón, mareos y dolores de cabeza. Para las personas que tienen policitemia vera, existe un mayor riesgo de coágulos sanguíneos y, en algunos casos, el primer signo de la afección puede ser una trombosis o coágulo, dentro de un vaso sanguíneo, que causa un problema como un derrame cerebral o un ataque cardíaco. La ortografía británica de policitemia vera es policitemia vera, y también puede conocerse como policitemia rubra vera.

Las personas que tienen eritrocitosis secundaria también pueden tener un mayor riesgo de trombosis, pero se cree que es menor que las que tienen policitemia vera. No se sabe si tener eritrocitosis aparente aumenta el riesgo de trombosis de una persona. Las reducciones en el volumen de plasma sanguíneo, que conducen a un aparente aumento en los glóbulos rojos, pueden ser causadas por el alcoholismo, el tabaquismo o el uso de medicamentos diuréticos que eliminan los líquidos del cuerpo.

El tratamiento de la eritrocitosis depende de la causa. Las formas secundarias de la afección requieren tratamiento del trastorno subyacente, y el pronóstico dependerá de qué tan exitoso sea. En el caso de una enfermedad pulmonar a largo plazo, administrar oxígeno puede ayudar a reducir los niveles de eritropoyetina y disminuir el número de glóbulos rojos.

Para la afección primaria, si la enfermedad de la sangre rara es la policitemia vera la causa, el pronóstico es malo sin tratamiento. Existe un alto riesgo de que ocurra un derrame cerebral o ataque cardíaco fatal dentro de los 18 meses. Con tratamiento, el pronóstico mejora para dar una esperanza de vida estimada de alrededor de 20 años. Los métodos de tratamiento incluyen extraer sangre de la circulación, tomar aspirina para reducir el riesgo de coagulación y tomar medicamentos para disminuir la cantidad de células sanguíneas.