¿Qué es el estesioneuroblastoma?
El estesioneuroblastoma es un tipo de tumor canceroso que surge en las profundidades de la cavidad nasal. Un tumor puede crecer muy rápidamente y obstruir las vías nasales, lo que resulta en dificultades para respirar y hemorragias nasales frecuentes. El estesioneuroblastoma es una condición muy rara, y los síntomas que causa a menudo se atribuyen a problemas nasales más comunes, como sinusitis e infecciones respiratorias crónicas. Si no se trata, el cáncer puede extenderse a los ganglios linfáticos y otras partes del cuerpo. La escisión quirúrgica generalmente es exitosa si se encuentra un tumor temprano, aunque puede ser necesaria una quimioterapia extensa si ya ha comenzado a extenderse.
Las causas exactas del estesioneuroblastoma son poco conocidas. Como solo se ha descubierto un pequeño número de casos, se han realizado pocos estudios clínicos y proyectos de investigación para obtener más información sobre los posibles factores de riesgo. Es probable que haya una combinación de genética y exposición a toxinas ambientales como la contaminación y el humo del cigarrillo.
Un estesioneuroblastoma típicamente surge en el área superior de la cavidad nasal. Las células cancerosas se originan en el tejido blando y lubricado llamado epitelio olfativo que recubre la cavidad y contribuye al sentido del olfato. La mayoría de los tumores crecen muy lentamente, demoran de dos a tres años antes de volverse lo suficientemente grandes como para causar síntomas físicos.
Una vez que un tumor comienza a crecer, puede bloquear los conductos nasales y hacer que el tejido circundante se inflame. Como resultado, una persona puede experimentar problemas para respirar por la nariz y disminuir el sentido del olfato. Las hemorragias nasales crónicas, los ojos llorosos y los estornudos son comunes. A medida que un tumor continúa creciendo y el cáncer comienza a extenderse, una persona puede tener síntomas parecidos a la gripe e hinchazón en la cara y el cuello. La pérdida del olfato, el gusto e incluso la visión son posibles si el estesioneuroblastoma no se descubre y trata temprano.
Un médico que sospeche estesioneuroblastoma puede realizar un examen exhaustivo utilizando espejos y luces en las fosas nasales. Él o ella también puede ordenar radiografías y tomografías computarizadas de la cabeza. Si se detecta una masa, se recoge una biopsia de tejido y se estudia en el laboratorio de un hospital para confirmar la presencia de cáncer.
La mayoría de los tumores pequeños se pueden extirpar mediante cirugía. Un procedimiento endoscópico mínimamente invasivo que implica la manipulación de herramientas quirúrgicas a través de la fosa nasal suele ser eficaz, aunque es posible que se deba realizar una cirugía abierta si un tumor está enterrado profundamente dentro del tejido. Si el tumor persiste o se disemina, generalmente se administran varias rondas de quimioterapia y tratamientos de radiación para tratar de extirpar las células cancerosas restantes.