¿Qué es la medicina evolutiva?
La medicina evolutiva, también conocida como medicina darwiniana, es el uso de la teoría evolutiva para comprender mejor la salud y las enfermedades que afectan a los seres humanos. El campo es una extensión de la ciencia médica moderna, ya que tiene en cuenta la evolución de la biología humana en respuesta al entorno cambiante. La medicina evolutiva también considera la mente; La psicología evolutiva ha intentado explicar el comportamiento humano. Sin embargo, algunas de las investigaciones más aplicables se refieren a la base evolutiva de enfermedades que solo comenzaron a aparecer después de la creación de la civilización humana.
Charles Darwin nunca aplicó su teoría de la evolución al estudio de la medicina. Sin embargo, antes de la muerte de Darwin, otros científicos comenzaron a aplicar ideas evolutivas a la teoría de los gérmenes de la enfermedad, la teoría de que los microorganismos eran responsables de muchas enfermedades. Esta rama de la medicina evolutiva se desarrolló con el tiempo a medida que los científicos descubrieron cómo ciertas bacterias y virus se adaptaron al sistema inmune humano. Esta investigación fue en gran parte responsable del desarrollo de antibióticos que salvan vidas. La ironía, por supuesto, es que los antibióticos obtenidos de la medicina evolutiva impulsaron la evolución de bacterias resistentes a los antibióticos como el MRSA.
Además de avanzar en el progreso de la investigación patológica, la medicina evolutiva ayuda a explicar las razones detrás de muchas de las estructuras y procesos del cuerpo. Por ejemplo, aunque la evolución de un canal de parto más grande haría que dar a luz sea un proceso más fácil y posiblemente menos peligroso, un canal de parto más grande disminuiría la movilidad y haría que las hembras sean más susceptibles a los depredadores. El tamaño del canal de parto, junto con la pigmentación de la piel y la existencia de un punto ciego, son ejemplos de compensaciones y conflictos que existen a pesar de la evolución continua de la raza humana.
La medicina evolutiva también ha intentado explicar las razones del comportamiento humano. La base de la psicología evolutiva descansa en los procesos biológicos evolucionados del cerebro humano. Desde esta base, los psicólogos evolutivos han intentado explicar el comportamiento humano. Por ejemplo, el comportamiento de cortejo son las muchas costumbres que surgieron de la necesidad evolutiva de aparearse. Sin embargo, la psicología evolutiva tiene muchas críticas, quienes argumentan que la experiencia y el desarrollo humanos no deberían reducirse simplemente al resultado de los genes.
Uno de los campos más aplicables de la medicina evolutiva es aplicar sus hallazgos a las aflicciones que solo se han desarrollado después de la creación de la civilización humana. A nivel genético, el cuerpo humano está diseñado para una existencia de cazadores-recolectores. El ejemplo más destacado de desajuste entre la biología y la civilización es el rápido aumento de las personas con diabetes tipo 2. La raza humana, sostenida por la carne y muy pocos granos durante la mayor parte de su existencia, no puede adaptarse rápidamente a una dieta llena de carbohidratos procesados y azúcar. Al mismo tiempo, un estilo de vida más sedentario ha provocado una serie de enfermedades crónicas.