¿Qué es la hipertrofia facetaria?
La hipertrofia de la articulación facetaria, o simplemente hipertrofia facetaria, se refiere al agrandamiento de la articulación facetaria. Las articulaciones facetarias, o articulaciones cigapofisarias (articulaciones Z), son las conexiones de la porción posterior de las vértebras espinales adyacentes. Entre estas articulaciones hay raíces nerviosas que se originan en la médula espinal y se extienden hasta la periferia del cuerpo. Cuando estas articulaciones se agrandan debido a una lesión o artritis, la persona afectada experimenta dolor, disminución del rango de movimiento y, a veces, neuropatías periféricas. El tratamiento de la hipertrofia facetaria implica una inyección anestésica o antiinflamatoria en la articulación, el ejercicio, la fisioterapia y los aparatos ortopédicos.
Las articulaciones facetarias son bisagras cartilaginosas que ayudan a mantener juntas las vértebras adyacentes. Son articulaciones sinoviales rodeadas de cápsulas de líquido lubricante. Sus funciones principales son facilitar el rango de movimiento de la columna vertebral. También permiten el paso de los nervios desde la médula espinal a los brazos, las piernas y otras partes del cuerpo. Con el envejecimiento, estas articulaciones facetarias pueden agrandarse.
Las causas del agrandamiento de la articulación facetaria son multifactoriales. La artritis reumatoide (AR) puede provocar inflamación y engrosamiento del revestimiento sinovial de las articulaciones. La osteoartritis (OA) puede hacer que el revestimiento del cartílago de las facetas se desgaste, lo que lleva a un crecimiento óseo compensatorio llamado espolones óseos. Con inflamación o espolones óseos, las articulaciones facetarias se hipertrofian o se agrandan, lo que conduce a varios síntomas.
Los síntomas más comunes son dolor en las articulaciones facetarias, rigidez y disminución del rango de movimiento. Además, los nervios espinales asociados pueden comprimirse debido a la hipertrofia facetaria. Cuando esto sucede, pueden aparecer síntomas referidos. Por ejemplo, incluso si la hipertrofia se encuentra en el área lumbosacra o en la parte baja de la espalda, se puede experimentar dolor y entumecimiento en las piernas y las nalgas.
Para diagnosticar la hipertrofia facetaria, se pueden realizar varios estudios de imágenes. Se puede realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (MRI) para buscar la degeneración de la faceta, y se puede solicitar una exploración ósea para detectar inflamación. Para confirmar el diagnóstico de hipertrofia facetaria o síndrome de dolor facetario, se administra una prueba de inyección anestésica o antiinflamatoria. Cuando se experimenta alivio del dolor después de la inyección, se confirma el diagnóstico de esta afección.
El modo principal de tratamiento para la hipertrofia facetaria es la inyección de esteroides en el nivel de la faceta afectada. Otras opciones de tratamiento incluyen medicamentos antiinflamatorios orales como el ibuprofeno y el naproxeno, la fisioterapia, el ejercicio apropiado y los aparatos ortopédicos. Para casos severos y para personas que desean alivio a largo plazo, se puede realizar un procedimiento quirúrgico llamado rizotomía, que consiste en cortar las raíces nerviosas para aliviar el dolor y el entumecimiento. Otros procedimientos quirúrgicos incluyen cirugía de articulación facetaria de columna abierta, fusión espinal y laminectomía. Sin embargo, los procedimientos quirúrgicos son invasivos y requieren anestesia general y una hospitalización prolongada.