¿Qué es la neuropatía facial?
La neuropatía facial, también conocida como parálisis del nervio facial, es un trastorno médico que afecta el sistema nervioso. Con esta afección, un nervio en el cráneo conocido como el séptimo nervio craneal se daña y afecta los movimientos faciales. Los síntomas son diversos, desde dolores de cabeza o dificultades para comer hasta un cambio drástico en la apariencia facial. El tratamiento depende de la causa de la neuropatía facial, pero tiende a incluir medicamentos orales o gotas para los ojos. En algunos casos, la neuropatía facial desaparece por sí sola sin ningún tratamiento.
A menudo no existe una causa clara para la neuropatía facial, aunque a veces puede estar relacionada con afecciones como la enfermedad de Lyme, el VIH o la presencia de un tumor. Una afección médica conocida como sarcoidosis también puede conducir al desarrollo de neuropatía facial. La sarcoidosis causa hinchazón o inflamación de varios tejidos del cuerpo, incluidos los ganglios linfáticos, los ojos y la piel.
Los síntomas de la neuropatía facial son bastante variados, dependiendo en gran medida de la gravedad de la afección. Los síntomas comunes incluyen dolor de cabeza, sensación de opresión en el área facial y dificultad para comer. La capacidad de saborear los alimentos puede verse afectada por esta afección. En algunos casos, los sonidos pueden comenzar a parecer más fuertes en un oído que en el otro.
Un examen físico es a menudo todo lo que se necesita para obtener un diagnóstico de neuropatía facial. Sin embargo, los médicos a veces ordenarán pruebas específicas para descartar otras afecciones médicas. Los análisis de sangre a menudo se realizan para detectar la enfermedad de Lyme o el VIH. Se pueden realizar pruebas para descartar problemas importantes como un derrame cerebral. A veces se ordena una punción lumbar, o punción lumbar, para que el líquido cefalorraquídeo pueda analizarse en busca de anomalías.
Si se puede encontrar la causa, la primera línea de tratamiento para la neuropatía facial es tratar la enfermedad de origen. Si esta condición se diagnostica con la suficiente rapidez, los medicamentos fuertes conocidos como esteroides pueden controlar gran parte de la inflamación. Este tipo de medicamento puede usarse solo o en combinación con medicamentos antivirales. Se pueden recetar ungüentos o gotas para los ojos si el paciente tiene problemas en esta área. Si una masa o tumor es responsable de la afección, la cirugía para extirpar el tumor puede convertirse en una opción.
El pronóstico para quienes padecen esta afección es extremadamente variado. Algunos pacientes se recuperarán por completo, sin complicaciones permanentes. Aún otros pacientes pueden desarrollar problemas permanentes, como tener un movimiento facial limitado o nulo.