¿Qué es el hongo de uña?
El hongo de la uña se refiere a una infección de las uñas que ocurre debido a la presencia de hongos parásitos llamados dermatofitos. Esta afección generalmente comienza con una infección en o debajo de la uña de un dedo y se propaga rápidamente a otras uñas, incluidas las de la mano opuesta. Sin embargo, a pesar del nombre, el hongo de las uñas no se limita a afectar solo las uñas. De hecho, el hongo también puede residir en las uñas de los pies.
También conocido como onicomicosis, el hongo de la uña es causado con mayor frecuencia por la tiña ungueal, un tipo de tiña que también causa el pie de atleta. Por esta razón, el hongo de la uña a veces se conoce como tiña de las uñas. Los hongos generalmente ingresan a la uña y al lecho ungueal subyacente a través de cortes y pequeñas grietas en la piel. Sin embargo, los mohos y las levaduras, como Candida, también pueden causar hongos en las uñas. Estos tipos de infecciones se conocen como hongos no dermatofíticos de las uñas y se presentan con mayor frecuencia en regiones tropicales donde existen altas temperaturas y alta humedad.
Ciertas personas pueden ser más vulnerables al desarrollo de hongos en las uñas que otras. Por ejemplo, es más común en mujeres que en hombres, y ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años. Los diabéticos y otras personas con inmunidad comprometida también pueden tener un mayor riesgo de hongos en las uñas. Además, los pies constantemente sudorosos o el uso frecuente de piscinas públicas o gimnasios mientras están descalzos pueden provocar una infección por hongos que puede transferirse a las uñas.
En general, el hongo de la uña no es una afección grave. Sin embargo, puede tener un impacto psicológico negativo ya que a menudo causa decoloración y / o deformidad de las uñas. También puede causar una gran cantidad de dolor e incomodidad y, si los pies están involucrados, puede dificultar caminar o simplemente usar zapatos. Además, los hongos en las uñas pueden causar daños permanentes en las uñas si no se tratan.
El tratamiento del hongo de la uña no equivale a una cura inmediata. De hecho, el tratamiento solo proporciona un alivio temporal hasta que toda la uña puede crecer y ser reemplazada por una uña nueva y saludable, un proceso que dura entre 6 y 12 meses. Esto se debe a que los mismos mecanismos que protegen el lecho ungueal también proporcionan un refugio seguro para el hongo invasor. Sin embargo, con un tratamiento persistente, la infección puede erradicarse con éxito.
El medicamento recetado más común para tratar los hongos en las uñas es Lamisil®, que puede tomarse por vía oral como tableta o formularse en una crema para aplicarse en la piel. Sin embargo, este medicamento está asociado con ciertos efectos secundarios, incluido el daño hepático potencial cuando se usa a largo plazo. Sin embargo, varios remedios naturales ayudan a controlar los hongos en las uñas. Estos incluyen la aplicación de vinagre de manzana, peróxido de hidrógeno o aceite esencial de árbol de té en áreas infectadas.