¿Qué es la sigmoidoscopia flexible?

Una sigmoidoscopia flexible es un procedimiento médico que consiste en enviar una pequeña cámara conectada a un tubo especial a través del ano hacia el recto y el colon inferior para buscar posibles anormalidades. Se puede usar como una prueba de diagnóstico si alguien tiene síntomas de posibles problemas gastrointestinales, o como una prueba de detección de cáncer de colon. Los pacientes a menudo necesitan seguir ciertas instrucciones para prepararse para una sigmoidoscopia flexible. En general, el procedimiento en sí toma poco tiempo para completarse y puede realizarse en un hospital u otro centro de atención médica de forma ambulatoria.

El colon sigmoide representa aproximadamente los últimos 2 pies (0,6 metros) del intestino grueso antes de convertirse en el recto y el ano. Una sigmoidoscopia flexible es capaz de ver el interior de esta porción del colon, así como el recto y el ano, a través de una pequeña cámara de video conectada a la parte superior de un tubo largo y delgado, que a su vez está conectado a un monitor de video. El tubo se inserta a través del ano y se bombea aire para ayudar a expandir el colon para una visualización óptima. También se adjunta al tubo una pequeña herramienta de corte que le permite al proveedor de atención médica tomar muestras de tejido del interior del colon y el recto, si es necesario.

Las personas pueden someterse a una sigmoidoscopia flexible si tienen síntomas digestivos que indican un posible problema en el intestino grueso inferior. Tales síntomas pueden incluir estreñimiento recurrente o diarrea, dolor de estómago y sangrado del ano. Se pueden extraer muestras de tejido durante el procedimiento para detectar infecciones. La prueba también se puede usar para ayudar a detectar el cáncer de colon, que generalmente se recomienda para la mayoría de los adultos mayores de 50 años, ya que permite que un proveedor de atención médica vea pólipos y otras lesiones potencialmente cancerosas o precancerosas dentro del intestino delgado. Si se observan dichas áreas, se pueden extraer muestras de tejido para realizar más pruebas.

Para prepararse para una sigmoidoscopia flexible, a un paciente generalmente se le administran enemas unas horas antes de que comience el procedimiento. Un enema ayuda a eliminar cualquier material fecal de la parte inferior del intestino. En algunos casos, los pacientes pueden necesitar ayunar y / o tomar laxantes comenzando un par de días antes del procedimiento para ayudar a limpiar el intestino completo, no solo la porción inferior.

Una sigmoidoscopia flexible generalmente se realiza en un hospital u otro centro de atención médica. Por lo general, es un procedimiento bastante corto, que generalmente demora entre 15 y 20 minutos desde el momento en que se inserta el endoscopio hasta el momento en que se retira. Sin embargo, es posible que los pacientes necesiten permanecer en el centro durante un período más prolongado para completar los pasos preparatorios y que se los monitoree brevemente después de completar el procedimiento.

En general, los pacientes no reciben sedación, por lo que pueden volver a sus actividades habituales poco después del procedimiento. Los posibles efectos secundarios a corto plazo pueden incluir calambres y gases, debido al aire bombeado al intestino, o una pequeña cantidad de sangrado rectal si se tomaron biopsias. Las complicaciones de la sigmoidoscopia flexible son poco frecuentes, pero pueden incluir perforación del colon. Esta puede ser una afección potencialmente mortal y generalmente requiere cirugía para repararla.