¿Qué es el análisis de inyección de flujo?
El análisis de inyección de flujo (FIA) es una técnica microquímica, desarrollada en Dinamarca y los Estados Unidos, para realizar análisis químicos de materiales de muestra en una corriente fluida de líquido portador. Este proceso compatible con la computadora se ha convertido en el tipo de análisis de flujo más popular y reemplaza los métodos manuales con tubos de laboratorio y vasos de precipitados. La FIA se emplea en el monitoreo de procesos industriales en las industrias alimenticia, de bebidas y farmacéutica; en agricultura; en monitoreo ambiental, tal como pruebas de contaminación del agua; y en ciencias de la vida.
En un sistema de inyección de flujo, los reactivos, junto con una solución portadora, se bombean a través de tubos de manera continua, mezclando bobinas y el centro de flujo en el detector. Un reactivo es una sustancia utilizada en reacciones químicas para detectar, medir o producir otras sustancias. Se inyecta una pequeña muestra de la sustancia a analizar en la solución líquida donde se combina con uno o más reactivos. La reacción química resultante da como resultado un cambio de color que se mide en el detector. Todo el proceso se puede lograr en aproximadamente un minuto con una muestra mucho más pequeña que la requerida en los procesos manuales.
Se encuentra disponible una amplia gama de equipos de análisis de inyección de flujo. Las formas más simples son unidades de bajo costo operadas manualmente que se utilizan para realizar ensayos o pruebas de bajo costo para determinar la presencia de una sustancia química o sustancia. Se ofrecen sistemas más complejos y completamente automatizados para los ensayos de biomoléculas, como la determinación de los niveles hormonales en la sangre. Los sistemas automatizados van desde unidades asequibles de una sola cámara a configuraciones mucho más complejas y de múltiples cámaras requeridas para aplicaciones más difíciles.
El análisis de inyección de flujo se ha convertido en un método económico para detectar la presencia de sustancias tóxicas en ríos o aguas residuales. Se realizan pruebas cerca de sitios industriales para controlar si se están liberando contaminantes. Los métodos FIA existentes pueden detectar la presencia de amoníaco, arsénico, mercurio, cianuro, fosfato y nitrato en el agua.
La agricultura y la silvicultura también utilizan el análisis de inyección de flujo para realizar pruebas de suelo. Las pruebas de suelo en el sitio pueden ser muy útiles para el manejo de cultivos específicos del sitio. Según los resultados de la prueba, los productores pueden determinar qué nutrientes pueden necesitar reponerse para obtener el máximo rendimiento de los cultivos. Los departamentos forestales usan la FIA para determinar la salud del suelo en los bosques estatales y nacionales.
El análisis de inyección de flujo ha sido fundamental para ayudar a las compañías farmacéuticas a cumplir con las estrictas regulaciones con respecto al control de calidad de los medicamentos. Se toman varias muestras de cada lote de medicamentos y se realizan pruebas para asegurarse de que la potencia sea estable; Si una receta requiere 250 mg de penicilina, es importante que cada cápsula contenga exactamente esa cantidad. La FIA también se usa para evaluar los niveles de vitaminas, hormonas y químicos en la sangre. Los biólogos usan la FIA para estudiar células vivas, monitorear procesos químicos y estudiar cómo el cuerpo produce anticuerpos cuando se introducen sustancias llamadas antígenos.
El análisis de inyección de flujo ofrece muchas ventajas sobre el análisis tradicional de tubos y vasos. El procedimiento es económico y rápido, a menudo produce resultados en menos de un minuto. El flujo automático de líquido proporciona un entorno de prueba uniforme y ofrece un nivel adicional de protección a los técnicos cuando manejan o prueban sustancias tóxicas. El equipo también es compatible con la computadora, lo que proporciona un análisis más rápido al tiempo que limita los posibles errores de entrada de datos en las pruebas manuales.