¿Qué es el fluoruro?
El fluoruro es un aditivo químico que es útil para fortalecer y proteger el esmalte en la superficie de los dientes. Es una forma de flúor reducido, que se utiliza en aplicaciones que van desde el uso de fluorocarbonos hasta productos que limpian eficazmente el vidrio o eliminan la pintura de una superficie de madera o ladrillo. Cuando se usa como halógeno, el flúor se convierte en un ion monovalente. El flúor también es un elemento en una serie de compuestos farmacológicos utilizados para tratar una variedad de enfermedades de la salud.
A diferencia de algunas formas de flúor, el fluoruro dental se usa para nutrir y mejorar la estabilidad y la fuerza de los dientes, haciéndolos menos susceptibles al desarrollo de caries o daños por masticar o tareas similares.
Básicamente, existen tres formas diferentes de fortalecer los dientes con esta sustancia. Una de las más comunes es la introducción de flúor en los sistemas de agua de muchas comunidades. Por lo general, se cree que esto ayuda a inhibir la caries dental, incluso si los miembros de la comunidad no ven a un dentista regularmente. Si bien la adición de flúor a los sistemas de agua ha sido relativamente común desde mediados del siglo XX, existe cierta oposición a la práctica. Sin embargo, el proceso todavía cuenta con el apoyo de organizaciones como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos y agencias similares en otros países.
Un segundo método para introducir esta sustancia en los dientes es usar una pasta dental con flúor como parte de la estrategia diaria de cuidado bucal. Puede sorprender a algunas personas descubrir que no todas las marcas de pasta de dientes incluyen fluoruro en sus fórmulas. Por esta razón, se recomienda verificar los ingredientes de la pasta de dientes antes de la compra para asegurarse de que la sustancia esté en la lista. Se recomienda usar la pasta de dientes después de cada comida para lograr el mayor beneficio.
Los dentistas también pueden administrar tratamientos con fluoruro a los pacientes. Esto generalmente se presenta en forma de una aplicación tópica que se lleva a cabo después de que se han limpiado los dientes y se ha eliminado cualquier evidencia de caries de los dientes. Para las personas que tienden a no cepillarse regularmente con una pasta dental con flúor o que viven en un área donde no se agrega al agua potable, este tipo de aplicaciones pueden ser de gran ayuda para mantener los dientes fuertes.
En áreas donde los controles dentales regulares y los sistemas de agua fluorada no son comunes, también es bastante común que la sal de mesa común se infunda con fluoruro. Si bien no es tan eficaz como otros métodos, la introducción de la sustancia en la sal ayuda a minimizar la incidencia de caries y permite a las personas disfrutar de un estándar de salud dental más alto de lo que sería posible de lo contrario.