¿Qué es la intoxicación alimentaria?

Cuando uno come alimentos que contienen agentes no destinados al consumo, el resultado es a menudo intoxicación alimentaria. Varía desde una enfermedad leve, que cesa por sí sola, hasta una enfermedad grave y potencialmente mortal, según la causa. Uno puede contraer intoxicación alimentaria al comer alimentos que son venenosos si no se preparan adecuadamente, alimentos preparados por alguien con un virus altamente contagioso o alimentos contaminados con numerosos tipos de bacterias. Algunas personas incluso pueden contraer intoxicación alimentaria por comer alimentos que contienen una gran cantidad de pesticidas o parásitos. En muchos casos, la intoxicación alimentaria se puede prevenir mediante el lavado de manos adecuado y la preparación segura de los alimentos.

Algunos artículos pueden causar intoxicación alimentaria accidental y bastante grave. Un alimento arriesgado son los hongos silvestres, particularmente cuando son cosechados por no expertos. Ciertos hongos como el gorro de muerte pueden comerse accidentalmente y pueden causar resultados casi fatales. Ingerirlo puede causar insuficiencia hepática, y muchas personas que accidentalmente comen uno terminan necesitando un trasplante de hígado. Otro alimento de este tipo es el pez globo, que si se prepara incorrectamente contiene un veneno altamente tóxico que puede provocar la muerte.

Ciertos virus pueden causar intoxicación alimentaria si el cocinero no se lava las manos con cuidado, especialmente después de ir al baño. El norovirus es común y ha sido la causa de muchos casos de intoxicación alimentaria masiva en cruceros. El rotavirus y la hepatitis A también se pueden contraer de esta manera. En la mayoría de los casos, la persona que prepara la comida introduce su propia materia fecal en la comida al no lavarse las manos adecuadamente. La mayoría de estas enfermedades causan algunos días o semanas de malestar estomacal, náuseas, diarrea y fiebre. Sin embargo, los niños pequeños pueden enfermarse significativamente con hepatitis A y con rotavirus y pueden requerir hospitalización y líquidos intravenosos.

Las bacterias que causan intoxicación alimentaria son bastante comunes. En muchos casos, estas bacterias enferman a una persona durante 24-48 horas con náuseas y vómitos. Salmonella y Campylobacter son bacterias comunes responsables de la intoxicación alimentaria. La Salmonella tiende a ser el resultado de alimentos almacenados de manera inadecuada o en alimentos poco cocidos, como huevos y aves de corral. El pollo crudo o la leche cruda también pueden causar Campylobacter. Aunque la mayoría supera la intoxicación alimentaria por estas bacterias en unos pocos días, los niños pequeños y las personas con deficiencias inmunitarias pueden tener reacciones mucho más graves algunas semanas después de ingerir la bacteria.

Staphylococcus aureus puede crecer en alimentos que no están refrigerados adecuadamente. Shigella puede resultar del agua que está expuesta a los desechos humanos, lo que resulta en la diarrea del viajero. Vibrio Cholerae puede resultar de comer mariscos poco cocidos, y tiende a afectar más a los niños. El botulismo, la listeria y la E. coli se encuentran entre los tipos más graves de intoxicación alimentaria transmitida por bacterias. La Listeria a menudo se encuentra en frutas y verduras y productos de delicatessen, y las esporas de botulismo pueden afectar especialmente a los niños muy pequeños y a los inmunodeprimidos, y pueden encontrarse en alimentos como la miel.

La intoxicación alimentaria por E. coli a menudo se contrae al comer una hamburguesa que todavía está rosada o cruda. Dado que gran parte de la carne molida de hoy contiene E. Coli, la forma más segura de prepararla es asegurándose de que la hamburguesa ya no esté rosada y que los jugos salgan claros. Se debe evitar comer carne cruda. Esto debería ayudar efectivamente a eliminar la hamburguesa como fuente de intoxicación alimentaria. Claramente, no es importante colocar la hamburguesa cruda en platos que se reutilizarán antes del lavado.

Si sospecha de una intoxicación alimentaria y no se ha recuperado en 12-24 horas, puede consultar a su médico. Primero puede deshidratarse de todos esos vómitos y diarrea. En segundo lugar, es difícil saber exactamente qué bacteria u otro agente lo envenenó. Especialmente los niños y las personas con sistemas inmunes comprometidos deben consultar a un médico si sospechan intoxicación alimentaria.

Además, minimice los riesgos de intoxicación alimentaria evitando los alimentos que se sabe que son venenosos, lavándose bien las manos y las superficies de la cocina mientras prepara los alimentos, mantiene los alimentos refrigerados adecuadamente y cocina los alimentos adecuadamente. Beba agua embotellada cuando viaje o haga senderismo. Si está enfermo y trabaja en la industria alimentaria, es mejor evitar trabajar cuando tiene un virus estomacal.