¿Qué es la parálisis del cuarto nervio?
La parálisis del cuarto nervio se refiere a un defecto congénito o una lesión adquirida en el cuarto nervio craneal, que es responsable del movimiento del ojo. Cuando el nervio está dañado o malformado, el músculo oblicuo superior en el cráneo detrás del ojo no puede mantenerlo alineado en línea recta. El ojo afectado tiende a desplazarse verticalmente, horizontalmente o ambos desde el centro, causando una visión doble que solo puede aliviarse inclinando la cabeza hacia un lado. Los problemas de visión y la autoconciencia sobre el problema pueden afectar significativamente la capacidad de una persona para realizar tareas diarias normales. Por lo general, se requiere cirugía para corregir la posición del ojo y minimizar el estrés de la visión.
La mayoría de los casos de parálisis del cuarto nervio son el resultado de anormalidades del desarrollo en el embarazo. Las causas de la parálisis congénita no se entienden bien, y no hay conexiones claras entre la parálisis y el uso de medicamentos de la madre, la dieta u otros factores ambientales. Cuando la parálisis del cuarto nervio se desarrolla más tarde en la vida, generalmente se debe a una lesión importante en la cabeza después de una caída desde la altura o un accidente automovilístico de alto impacto. La afección puede ser unilateral, confinada a un lado o bilateral, afectando ambos ojos. La mayoría de los casos de parálisis congénita y adquirida del cuarto nervio son unilaterales.
La desviación del ojo de la alineación central es pronunciada en algunas personas y muy sutil en otras. Cuando el ojo no parece estar desalineado, el signo principal de la parálisis del cuarto nervio es una tendencia a inclinar la cabeza hacia un lado. Se puede observar a un bebé o niño inclinando la cabeza para compensar la visión doble distorsionada, por ejemplo. La inclinación de la cabeza generalmente es consistente con la parálisis unilateral, aunque un bebé con problemas bilaterales puede ajustar su cabeza con frecuencia para tratar de igualar la visión.
Un médico puede diagnosticar la parálisis del cuarto nervio en un bebé evaluando la apariencia física del ojo y determinando el grado de inclinación de la cabeza. También se pueden tomar imágenes y electroencefalogramas para buscar anomalías en los músculos, nervios y otras estructuras del cráneo. Las víctimas de accidentes son evaluadas de manera similar antes o después del tratamiento para otras lesiones. Después de confirmar un diagnóstico, un equipo de médicos y cirujanos puede discutir las opciones de tratamiento.
En la mayoría de los casos, un nervio gravemente dañado o disfuncional no puede corregirse. La reparación quirúrgica se centra, en cambio, en ajustar la tensión del músculo oblicuo superior. Un cirujano puede cortar el músculo y volver a colocarlo más abajo en el ojo para ayudar a que el órgano se alinee mejor. Después de una cirugía exitosa, la inclinación de la cabeza y la visión central tienden a mejorar significativamente.