¿Qué es la tiroxina libre?
La tiroxina libre, o T 4 libre, se refiere a un tipo de hormona tiroidea en el cuerpo que no está conectada o unida a ciertas proteínas. Muchas personas también están familiarizadas con este término de las pruebas de laboratorio para la disfunción de la hormona tiroidea. La prueba para medir los niveles libres de tiroxina generalmente se llama tiroxina libre o prueba de T 4 libre. En la mayoría de los casos, la medición de esta hormona libre más un análisis de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) puede ayudar a diagnosticar con precisión el hipertiroidismo o el hipotiroidismo.
T 4 presente en el cuerpo es de dos tipos específicos. Parte de la tiroxina producida se encadena a las proteínas y ya no realiza sus funciones necesarias. Solo el T 4 que es libre y sin consolidar puede hacer el trabajo para el que fue diseñado. Este trabajo incluye metabolizar grasas, proteínas y carbohidratos, y regular la tasa metabólica del cuerpo. La tiroxina libre también ayuda al sistema nervioso central al influir en la producción de ciertos neurotransmisores, y esto, a su vez, afecta a otros sistemas del cuerpo.
Es interesante notar que estos efectos son proporcionados por aproximadamente el 1% de la tiroxina que se produce. Casi todo el T 4 está vinculado. La tiroxina libre representa una pequeña cantidad de T 4 total. Sin embargo, el análisis de esta proporción fraccional suele ser la mejor medida de la función tiroidea.
Una prueba de tiroxina libre es un análisis de sangre simple para medir la T 4 libre, generalmente junto con una medición de TSH para ayudar a confirmar cualquier diagnóstico. Este análisis de sangre demora un minuto o menos para la mayoría de las personas y, por lo general, no requiere ayuno ni ninguna otra restricción. Los resultados de laboratorio se analizan y se devuelven a los médicos en una o dos semanas.
Los pacientes también pueden recibir un registro de sus resultados de tiroxina libre. Generalmente dirá si los resultados de TSH y T 4 fueron altos, bajos o normales, y comentará cómo debe interpretarse la prueba. También puede haber categorías para lecturas límite altas o bajas que podrían sugerir problemas de tiroides.
En general, un alto nivel de TSH combinado con un bajo T 4 corresponde al hipotiroidismo. Alternativamente, la T 4 libre alta y la TSH baja pueden indicar hipertiroidismo o demasiada hormona tiroidea. Los resultados límite bajos y altos pueden sugerir o no una afección que necesita tratamiento. Si un paciente parece sintomático, podría estar indicada alguna forma de intervención. Aquellos individuos que han tenido resultados límite en el pasado y desarrollan síntomas también deben solicitar a los médicos otra prueba de tiroxina gratuita.
Cómo o cuándo tratar los niveles mínimamente altos o bajos de disfunción tiroidea es una pregunta que actualmente no está resuelta. Por ejemplo, las personas con trastorno bipolar a menudo tienen niveles de tiroxina libre más bajos y algunos argumentan que esto siempre debe tratarse, incluso si está en el límite. Dado que la T 4 no unida tiene un efecto regulador sobre los neurotransmisores, esta lógica tiene cierta lógica. En la actualidad, la comunidad médica no está unida sobre cómo interpretar las pruebas de tiroides límite, y existe un fuerte desacuerdo sobre si dichos resultados deberían indicar tratamiento médico o cuándo.