¿Qué es la atrofia del lóbulo frontal?
La atrofia del lóbulo frontal es una reducción en el tamaño del lóbulo frontal, el área más importante del cerebro. Esta parte del cerebro es responsable de varios procesos muy importantes y, como resultado, los cambios en su forma y estructura pueden causar una variedad de problemas. Los pacientes con atrofia del lóbulo frontal pueden experimentarla como un problema independiente o en asociación con una enfermedad subyacente. Muchas enfermedades neurodegenerativas como la de Huntington están asociadas con la contracción en el lóbulo frontal con el tiempo.
Los pacientes con esta afección neurológica pueden desarrollar problemas de planificación, regulación emocional, movimiento y pensamiento crítico. A veces la condición comienza lentamente. Los síntomas a veces se confunden con signos de enfermedad mental antes de que se desarrollen síntomas más progresivos indicativos de problemas neurológicos. Por ejemplo, un paciente puede tener un pensamiento desorganizado, arrebatos emocionales y alucinaciones, lo que lleva a un médico a sospechar inicialmente una afección como la esquizofrenia.
A medida que progresa la atrofia del lóbulo frontal, el paciente puede comenzar a desarrollar trastornos del movimiento y déficits neurológicos más evidentes. El lóbulo frontal ayuda al cuerpo a planificar y ejecutar movimientos voluntarios. Los pacientes con degeneración en el lóbulo frontal pueden moverse más lentamente, sacudirse o tener dificultades con las tareas motoras finas. A veces tienen dificultades para moverse en absoluto. Esto también puede afectar el habla y la alimentación, ya que el paciente puede tener dificultades para tragar y articular claramente.
Un estudio de imagen médica puede mostrar signos de atrofia del lóbulo frontal, especialmente cuando es extrema. Las imágenes detalladas a todo color del cerebro pueden ayudar al médico a identificar áreas específicas de contracción. Estos pueden proporcionar información sobre los síntomas del paciente y lo que el paciente puede esperar. Las pruebas médicas también pueden proporcionar información sobre por qué el lóbulo frontal se está reduciendo. El daño es irreversible, pero los pacientes pueden beneficiarse de la terapia y otras opciones para ayudarlos a mantener la función el mayor tiempo posible.
Los investigadores a veces tienen interés en pacientes con atrofia del lóbulo frontal, porque el colapso gradual de la función puede estar relacionado con áreas específicas del cerebro. Esto puede ayudar a los investigadores a identificar las áreas del cerebro responsables de diferentes actividades, lo que a su vez puede ayudar con el tratamiento de pacientes con trastornos neurológicos. Los participantes de la investigación a veces reciben una compensación por su asistencia y también tienen acceso a una variedad de opciones de tratamiento que son gratuitas si están asociadas con la investigación. Un neurólogo puede proporcionar más información sobre ensayos clínicos abiertos y si un paciente es elegible para participar en un ensayo.