¿Qué es la mala absorción de fructosa?
La malabsorción de fructosa es el término médico para la incapacidad de absorber fructosa o azúcar de frutas. La condición se conocía anteriormente como intolerancia a la fructosa en la dieta y causa síntomas similares a la intolerancia a la lactosa. Las personas con el trastorno generalmente experimentan molestias gastrointestinales cuando la fructosa pasa a través del intestino en lugar de ser absorbida por el cuerpo.
En la mayoría de las personas, el intestino delgado absorbe de 25 a 50 gramos (0,88 a 1,76 onzas) de fructosa de una sola vez. Las personas con mala absorción de fructosa pueden absorber mucho menos que esto, lo que conduce a la fermentación y a un aumento de bacterias y levaduras en el intestino. Los síntomas comunes de la mala absorción de fructosa incluyen gases e hinchazón, molestias abdominales, diarrea o estreñimiento y náuseas. En casos severos, puede causar hipoglucemia o hígado graso.
La afección a menudo se diagnostica erróneamente como intolerancia a la lactosa porque los síntomas son muy similares. Por lo general, se utiliza una prueba de aliento de hidrógeno para un diagnóstico clínico preciso, y también se pueden tomar muestras de heces. La prueba de aliento es un procedimiento no invasivo que a menudo se usa para diagnosticar pacientes con intolerancias alimentarias.
Durante una prueba de aliento de hidrógeno para malabsorción de fructosa, el paciente respira en un tubo y el médico toma una lectura básica del hidrógeno en el aliento. Luego, se requiere que el paciente consuma una pequeña cantidad de fructosa y vuelva a tomar la prueba en incrementos de 15 a 60 minutos por hasta tres horas. El médico usa las lecturas de cada prueba para decidir si la condición afecta a un paciente. En la mayoría de los casos, si la lectura aumenta 20 partes por millón (ppm) por encima de la lectura más baja, el paciente será diagnosticado con mala absorción de fructosa. El exceso de hidrógeno en el aliento es causado por un crecimiento excesivo de bacterias intestinales, que es causada por la fructosa que no puede ser absorbida por el cuerpo.
La mala absorción de la fructosa no se puede curar, pero los síntomas se pueden controlar mediante cambios en la dieta. Las personas diagnosticadas con el trastorno deben evitar los alimentos que contienen altas cantidades de fructosa, como manzanas, peras, jugos de frutas, jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, coco, miel, sandía y pasas. También se deben evitar los refrescos, las frutas secas y enlatadas, el vino dulce y los productos endulzados con alcoholes de azúcar como el sorbitol o el xilitol.
Aunque varias frutas están prohibidas para quienes padecen esta afección, existen muchos alimentos seguros para la malabsorción de fructosa, que incluyen frutas como duraznos, ciruelas, albaricoques, nectarinas, arándanos, moras, fresas, limones, limas, plátanos y piñas. Sin embargo, cada individuo será diferente y es posible que algunos pacientes no puedan tolerar los mismos alimentos que otros. Se puede mantener un diario de alimentos para controlar qué alimentos causan síntomas y en qué cantidad. Los alimentos que provocan molestias se pueden evitar.