¿Qué es la enfermedad de la vesícula biliar?
La enfermedad de la vesícula biliar, también conocida como ataque de la vesícula biliar, es una inflamación, infección u obstrucción de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un pequeño saco que almacena la bilis producida en el hígado. Luego, la bilis se libera de la vesícula biliar hacia el intestino superior, donde ayuda a digerir los alimentos, principalmente las grasas. Cualquier cosa que ralentice u obstruya esta liberación de bilis puede provocar la enfermedad de la vesícula biliar. Hay dos tipos de enfermedad de la vesícula biliar: colecistitis y colelitiasis.
La colecistitis es una forma aguda de enfermedad de la vesícula biliar, que causa una inflamación repentina de la vesícula biliar, lo que produce dolor abdominal intenso. Muchas veces esto es causado por cálculos biliares, pero la enfermedad, el abuso de alcohol y, en casos raros, los tumores, también pueden causar la afección. La bilis queda atrapada dentro de la vesícula biliar, lo que provoca presión e irritación, lo que puede provocar infecciones bacterianas más graves y la perforación de la vesícula biliar.
Los síntomas de colecistitis incluyen dolor agudo, calambres o sordo en el abdomen superior derecho o medio superior. El dolor puede aparecer y desaparecer, empeorar después de comer alimentos grasosos y ocurrir a los pocos minutos de haber comido. Otros síntomas incluyen sensación de saciedad, exceso de gases, fiebre, acidez estomacal, náuseas, vómitos, indigestión o incluso ictericia, un color amarillento de la piel y el blanco de los ojos.
La colelitiasis es causada principalmente por cálculos biliares. Estas piedras duras parecidas a piedras se forman dentro de la vesícula biliar y son causadas por una variedad de factores. El exceso de colesterol en la bilis, el vaciado incorrecto de la vesícula biliar o las sales biliares insuficientes son causas comunes de cálculos biliares que conducen a la enfermedad de la vesícula biliar. Muchas veces los enfermos de colelitiasis no experimentan síntomas, y el problema solo puede descubrirse mediante radiografías de rutina, cirugía u otros procedimientos médicos. Si se experimentan síntomas, incluyen dolor abdominal, ictericia y fiebre.
El tratamiento para la enfermedad de la vesícula biliar depende del tipo. Se puede realizar una radiografía abdominal, una ecografía o una tomografía computarizada (TC) si el médico sospecha la presencia de cualquier tipo de enfermedad de la vesícula biliar. Los pacientes con colecistitis aguda reciben antibióticos para combatir la infección, y la vesícula biliar puede tener que extirparse quirúrgicamente si la inflamación continúa.
Los pacientes que padecen colelitiasis también pueden tener que someterse a una cirugía para extirpar la vesícula biliar, aunque esto generalmente solo es necesario cuando los síntomas están presentes. En algunos casos, la enfermedad de la vesícula biliar puede tratarse con medicamentos u otros procedimientos médicos especiales. Se sabe que las sales biliares tomadas por vía oral disuelven los cálculos biliares, aunque el proceso puede demorar hasta dos años y existe la posibilidad de recurrencia. La litotricia electrohidráulica por ondas de choque (ESWL) es otra opción, en la que se administran ondas de choque de alta energía desde el exterior del cuerpo para romper los cálculos biliares grandes.
La extracción de los cálculos biliares o la vesícula biliar es la única forma de curar la enfermedad de la vesícula biliar. Sin embargo, los avances modernos en tecnología y cirugía han cambiado estos procedimientos, haciéndolos mucho más fáciles y menos dolorosos para el paciente. Una persona que se somete a una cirugía de extracción de vesícula biliar puede ser enviada a casa el mismo día, en la mayoría de los casos. Si bien no existe una forma conocida de prevenir los cálculos biliares o la enfermedad de la vesícula biliar, se recomienda una dieta baja en grasas combinada con ejercicio regular, y puede ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad.