¿Qué es el pulgar de Gamekeeper?
El pulgar de Gamekeeper es una afección en la cual el ligamento colateral cubital (UCL) en el pulgar está tenso o desgarrado, lo que provoca dolor, hinchazón y debilidad. La lesión generalmente se debe a la fuerza aguda que se ejerce sobre la articulación del pulgar en el medio, y ocurre comúnmente cuando una persona intenta romper una caída con la mano. El uso excesivo crónico de la articulación del pulgar también puede provocar daños en la UCL con el tiempo. El pulgar de Gamekeeper generalmente se puede tratar descansando y cubriendo la articulación del pulgar y usando un yeso protector durante algunas semanas. En el caso de daños graves o una rotura, un individuo puede necesitar someterse a una cirugía para garantizar una recuperación completa.
El nombre de la lesión tiene un origen un tanto espantoso. Un médico escocés acuñó el término en 1955 después de que varios guardianes buscaran tratamiento para el dolor en el pulgar. Cuando un guardabosques necesitaba dejar a un animal pequeño, se rompía el cuello con la fuerza de su pulgar e índice. La presión crónica ejercida sobre el pulgar conduciría a daños UCL y la inestabilidad resultante en la articulación del pulgar.
La mayoría de los casos de pulgar del guardabosques son el resultado de una presión aguda, en lugar de crónica, sobre la articulación. Una persona puede intentar atraparse a sí misma cuando se cae, ejerciendo una fuerza excesiva sobre el pulgar. El pulgar del Gamekeeper también se llama pulgar del esquiador, ya que un esquiador que cae puede aterrizar con su pulgar torpemente envuelto alrededor de un poste de esquí. Independientemente de la causa, la mayoría de las personas que sufren lesiones de UCL experimentan dolor agudo, hinchazón y debilidad en el pulgar y la mano.
Un médico puede diagnosticar el pulgar del guardabosques realizando un examen físico completo y preguntando al paciente sobre su lesión. Una exploración por resonancia magnética (IRM) puede revelar el alcance del daño a los ligamentos. El médico también puede tomar una radiografía para verificar si hay daño subyacente en el tejido óseo antes de determinar el mejor curso de tratamiento.
La mayoría de los casos de pulgar de guardabosques se pueden tratar sin cirugía. Por lo general, se instruye a los pacientes para que descansen y hielen la articulación, y eviten usar sus pulgares tanto como sea posible. Un médico puede decidir colocar a un paciente con un aparato ortopédico o yeso para inmovilizar los huesos y permitir que la articulación sane. Los medicamentos antiinflamatorios recetados o de venta libre pueden ayudar a reducir la hinchazón y el dolor agudo.
La cirugía generalmente se requiere si el UCL está severamente desgarrado. Durante un procedimiento ambulatorio, el cirujano puede hacer una pequeña incisión en la articulación del pulgar y reparar el ligamen. Después de la cirugía, un paciente generalmente necesita usar un yeso especializado durante varios meses para promover la curación. Los médicos pueden ayudar a un paciente a realizar ejercicios de fortalecimiento después de retirar el yeso para recuperar la flexibilidad y el uso completo del pulgar.