¿Qué es la distensión gástrica?

La distensión gástrica es una inflación incómoda del estómago causada por el gas. Esto puede ocurrir cuando un paciente no está adecuadamente ventilado durante la reanimación cardiopulmonar (RCP) o los procedimientos médicos, o como una complicación de los procedimientos en los que se introduce gas en el abdomen. En algunos casos, puede ser el resultado de comer en exceso, visto en personas con algunos trastornos alimentarios y afecciones como el síndrome de Prader-Willi. Estos pacientes pueden carecer de los controles que normalmente frenan la ingesta de alimentos inseguros.

Clásicamente, la distensión gástrica puede ocurrir cuando alguien realiza RCP y el aire baja por el esófago en lugar de la tráquea, lo que hace que el estómago se llene de aire. Inclinar la cabeza hacia atrás puede reducir la posibilidad de esto, al igual que prestar atención a los signos de que el aire ingresa al estómago y no a los pulmones. Hay dos preocupaciones con la distensión gástrica en este caso. Es posible que el paciente no esté recibiendo suficiente oxígeno o que el contenido del estómago pueda ingresar a los pulmones y causar una infección.

Se puede ver una distensión gástrica similar cuando los tubos endotraqueales no se colocan correctamente y el aire de un ventilador mecánico o una bolsa de mano se empuja hacia el estómago. Los proveedores de atención médica deben tirar del tubo hacia atrás y volver a insertarlo para proteger al paciente. Para vaciar el estómago de manera segura, se puede colocar a los pacientes de costado mientras se aplica una presión suave sobre el estómago para alentar la salida de aire. Si el paciente vomita, será más probable que salga por la boca que hacia los pulmones en esta posición.

Algunas cirugías implican bombear dióxido de carbono en el abdomen para inflarlo, haciendo que el contenido sea más fácil de ver para el cirujano. Esto es común con la cirugía endoscópica, donde el proveedor de atención ingresa a través de pequeñas incisiones. El contenido del abdomen puede ser difícil de navegar cuando es difícil de ver, y la inflación de gas los separa para permitir que el cirujano visualice claramente el contenido. A veces, la mala colocación provoca fugas de gas en el estómago, particularmente en procedimientos que involucran el estómago, los intestinos o la tráquea.

Otra posible preocupación es la dilatación gástrica, que va más allá de la distensión gástrica. Incluye una mezcla de alimentos y gases que el paciente puede no ser capaz de digerir. El estómago inflado presiona contra el diafragma, lo que puede dificultar la respiración. Si el paciente come demasiado, el estómago puede romperse, creando una emergencia médica potencialmente mortal. Normalmente, la distensión gástrica provoca que el cerebro le diga al cuerpo que deje de comer, pero en algunos pacientes, el mecanismo de seguridad no es funcional y pueden comer hasta el punto de ruptura.