¿Qué es el lavado gástrico?

El lavado gástrico es el proceso mediante el cual se usa un tubo para extraer o evaluar el contenido del estómago, y a menudo también se lo denomina bombeo o irrigación estomacal . El propósito del procedimiento es más comúnmente sacar venenos o medicamentos no deseados del estómago, este último generalmente se realiza en el caso de una sobredosis de medicamentos. Un lavado gástrico también se realiza comúnmente antes de una cirugía donde el contenido del estómago puede complicar los procedimientos quirúrgicos.

Para un lavado gástrico, se inserta un tubo o manguera de goma en la boca o nariz de un paciente consciente o inconsciente hasta que llega al estómago donde están presentes los contenidos no deseados. Se debe tener cuidado para asegurarse de que el tubo no se haya insertado en los pulmones, y generalmente se realiza una prueba de pH en el contenido extraído para asegurarse de que este no sea el caso. Una vez que se ha sifonado el estómago, a menudo se lava con agua o una solución salina a través del mismo tubo para limpiar el revestimiento del estómago de cualquier irritante restante.

Cuando se usa después de la ingesta de veneno, generalmente se debe administrar un lavado gástrico dentro de los sesenta minutos posteriores a la ingestión del veneno. El procedimiento a menudo se evita, especialmente cuando la presencia del veneno en el estómago no es potencialmente mortal. Un ejemplo común de cuando se administra el lavado gástrico es cuando un paciente sufre de intoxicación por alcohol y todavía queda alcohol en el estómago.

Las complicaciones que surgen del lavado gástrico son poco comunes, pero pueden causar lesiones estomacales y más. Uno de los problemas que pueden ocurrir es cuando partículas extrañas ingresan a la tráquea del paciente y causan una afección conocida como neumonía por aspiración. Se necesita muy poca preparación para realizar un lavado gástrico, especialmente en una emergencia. Cuando se requiere la cirugía para una prueba, un médico puede hacer que el paciente evite alimentos o medicamentos por un período de tiempo previo al procedimiento.