¿Qué es la gastritis?
La gastritis, en su forma más básica, es un dolor de estómago. Específicamente, la gastritis significa que el revestimiento del estómago está inflamado. Los gases y la diarrea pueden acompañar a la gastritis, dependiendo de la causa.
La mayoría de las personas han experimentado gastritis en algún momento de sus vidas. Las causas pueden ser bacterianas, virales, fúngicas, de medicamentos antiinflamatorios, trastornos autoinmunes, como el lupus, o incluso causados por el humo del cigarrillo.
Muchas personas que experimentan gastritis se automedican primero, y si la causa es transitoria, los antiácidos y similares pueden ser efectivos. Sin embargo, para la gastritis crónica, una persona necesita ver a un médico.
Por lo general, el médico primero tomará un historial médico completo y le recetará un medicamento inhibidor de la bomba de protones, para ver si menos ácido en el estómago se ocupará del problema. El médico probablemente también le recetará una dieta blanda baja en grasas y ácidos. Si los síntomas de la gastritis no se resuelven, el médico a menudo ordenará un panel GI superior para determinar si el paciente tiene una úlcera que causa la gastritis y lo tratará en consecuencia.
Si el paciente no tiene una úlcera, el médico puede analizar la presencia de H. pylori y otras especies de Helicobacter. Si estas bacterias están presentes, el médico le recetará antibióticos y mantendrá al paciente con el inhibidor de la bomba de protones, hasta que los síntomas se hayan resuelto, y el paciente ya no dé positivo para H. pylori.
La gastritis crónica debe tomarse como un síntoma de una causa subyacente. Se sabe que la presencia crónica de H. pylori contribuye al cáncer de estómago, y una úlcera péptica que no se trata también puede volverse maligna.
El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y promover la curación del revestimiento del estómago, especialmente de H. pylori. La mayoría de las personas pueden lograr alivio con un medicamento inhibidor inicial de la bomba de protones y, posteriormente, con antiácidos de venta libre como Maalox® o Mylanta®.
La gastritis rara vez es mortal, pero puede enmascarar otras enfermedades como el síndrome coronario agudo o la ruptura del aneurisma aórtico. Debido a esto, una persona siempre debe ver a un médico cuando los síntomas de gastritis no disminuyen.