¿Qué es la inflamación gastrointestinal?
La inflamación gastrointestinal es una respuesta inmune en el tracto digestivo que puede causar síntomas como náuseas, calambres y diarrea. Un médico puede usar un término de diagnóstico específico como colitis, que se refiere a la inflamación en el intestino, para discutir el caso de un paciente. Hay varias razones para que los pacientes experimenten este problema médico común. Las pruebas pueden explorar algunas explicaciones posibles y ayudar al proveedor médico a desarrollar algunas recomendaciones de tratamiento para ayudar al paciente a resolver el problema. Estos pueden incluir una variedad de opciones que incluyen medicamentos, modificaciones en el estilo de vida y medicina complementaria como la acupuntura o el masaje.
Algunos ejemplos de inflamación gastrointestinal pueden incluir gastritis, esofagitis y colitis, todas nombradas para diferentes partes del tracto digestivo. En el área involucrada, un gran número de glóbulos blancos están presentes para contrarrestar una amenaza percibida para el cuerpo. Pueden causar hinchazón, enrojecimiento, sensibilidad e irritación, mientras que la inflamación extrema puede formar lesiones que pueden sangrar. Los pacientes con inflamación gastrointestinal pueden notar síntomas como moco y sangre en las heces, dificultad para tragar, pérdida de apetito y molestias abdominales.
Las infecciones pueden ser una causa potencial. A medida que los microorganismos se mueven, el sistema inmunitario responde enviando glóbulos blancos y productos químicos al área para matarlos o contenerlos. Esta respuesta persiste hasta que se resuelve la infección, lo que puede llevar días o semanas, a menos que el paciente reciba tratamiento para abordarlo más rápidamente. Otros pacientes pueden desarrollar afecciones autoinmunes donde el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo, tratando sus propias células como una amenaza.
Algunas enfermedades pueden causar inflamación gastrointestinal como un posible efecto secundario. Las personas con reflujo ácido, por ejemplo, a menudo desarrollan inflamación en el esófago causada por irritación crónica con ácido estomacal. Las condiciones genéticas pueden interferir con la producción de moco, enzimas y otros componentes del tracto digestivo, lo que también puede contribuir al desarrollo de dolor e irritación. Los síntomas pueden manifestarse poco después del nacimiento a medida que el tracto digestivo del bebé lucha por adaptarse.
Las opciones de tratamiento para la inflamación gastrointestinal pueden incluir antibióticos para matar organismos infecciosos, esteroides para controlar las respuestas inmunes y medicamentos probióticos para promover la digestión. Algunos pacientes pueden requerir cirugía para eliminar el tejido muy dañado. Esta condición puede volverse crónica, en cuyo caso el paciente puede necesitar repetidos seguimientos, cirugías y otros procedimientos para controlarlo y proporcionar un tratamiento inmediato cuando se presenten nuevos síntomas. También se pueden considerar herramientas de manejo como modificaciones en la dieta para controlar los brotes de inflamación gastrointestinal y mantener al paciente lo más cómodo posible.