¿Qué es la selección de género?

La selección de género es el intento de seleccionar o influir en el sexo de su bebé a través de medios científicos o no científicos. Durante milenios, las culturas y las sociedades han otorgado una gran importancia al género de sus hijos, dependiendo de cuán dominada sea la sociedad el hombre o la mujer. Como resultado, no solo hay avances en la ciencia médica para ayudar en este esfuerzo, sino también innumerables cuentos de viejas que afirman tener la solución para la selección de género.

Desde la identificación de enfermedades genéticas, los padres que son portadores de enfermedades ligadas o asociadas al cromosoma X, como la hemofilia o la distrofia muscular de Duchenne, han utilizado la selección de género para clasificar los espermatozoides que pueden dar lugar a un niño nacido con la enfermedad. Las clínicas de fertilidad han presentado el eufemismo "Equilibrio familiar" para describir la selección de género utilizada exclusivamente para elegir el sexo del bebé, no para evitar la enfermedad.

Generaciones de madres se han basado en la antigua Carta China de Nacimientos, que afirma predecir el género de un niño en función de la edad y el mes de la concepción de la madre. Otros creen que la carne roja, los bocadillos salados y los refrescos para papá darán lugar a un niño, y muchos pescados, verduras y chocolate darán lugar a una niña. Alguna sabiduría popular afirma que las diferentes posiciones durante el coito, la hora del día, el calendario lunar y la temperatura de los testículos contribuyen al género del bebé.

Si bien algunos de estos realmente pueden funcionar, o pueden ser solo coincidencias, hay una probabilidad de 50-50 de concebir cualquier género con cada embarazo. Hoy, más personas recurren a la ciencia para garantizar el género. Existen varios métodos, algunos más probados que otros, para garantizar la selección de género.

El diagnóstico genético previo a la implantación (DGP) es un tipo de diagnóstico prenatal en el que los embriones no implantados se someten a pruebas de género. Una vez que se identifica el género deseado, el embrión aprobado se devuelve para su implantación. Este proceso utiliza la fertilización in vitro (FIV), que utiliza medicamentos para estimular la ovulación. Los huevos se cosechan de la madre y luego se fertilizan con el esperma del padre. Los embriones viables se implantan en el útero de la madre con la esperanza de que el embarazo sea viable.

Los embriones "sobrantes" se congelan o donan para uso futuro, aunque nadie puede garantizar que no serán destruidos. Desde PGD se practica desde 1989, tiene una larga historia de éxito. PGD ​​es 100% preciso debido a las pruebas a nivel genético. PGD ​​es invasivo, y dado que usa FIV, hay una mayor probabilidad de múltiplos. También es muy costoso con casi 20,000 dólares estadounidenses (USD).

Microsort, o "clasificación de esperma", es otra forma de selección de género. Este proceso opera con la creencia de que los espermatozoides productores de niñas son más grandes que los espermatozoides productores de niños. Los espermatozoides se colorean con un tinte fluorescente y luego se iluminan. Debido a que los espermatozoides que producen niñas son más grandes, absorben más tinte, haciendo que brillen más. El esperma se separa y luego se insemina artificialmente en la madre con la esperanza de que se fertilice un óvulo. Si bien esto tiende a usarse con inseminación artificial (IA), también puede usarse con FIV.

Microsort es menos invasivo que PGD y más barato de 5,000 a 16,000 USD. La tasa de éxito es del 90% para las niñas y del 74% para los niños. Desafortunadamente, todavía está en ensayos clínicos y aún no ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este proceso conlleva un menor riesgo de múltiplos, y no se crean embriones adicionales.

El método de selección de género de Ericsson afirma separar los espermatozoides basándose en el supuesto de que los espermatozoides que nacen niños nadan más rápido que los que producen niñas. Este proceso, que ha estado en uso desde la década de 1970, separa los espermatozoides al verter una muestra en una capa de fluido pegajosa en un tubo de ensayo. En teoría, los espermatozoides del niño nadan primero, y se recoge el género deseado. Usando IA, el esperma se insemina. El método Ericsson no es invasivo y es económico, aproximadamente a 600 USD. Las tasas de éxito son 75-80% para niños, 73-75% para niñas.

Otros métodos, incluidos los métodos de Shettles y Whelan, se basan en la creencia de que en diferentes momentos durante la ovulación de una mujer, el ambiente es más hospitalario para ciertos espermatozoides que producen género. El coito se cronometra junto con estos cambios. Los kits de selección de sexo funcionan de la misma manera, prediciendo qué momentos del ciclo de una mujer son mejores para ciertos géneros.

Si bien muchas personas no tienen problemas para entrometerse en la naturaleza, otras han planteado serias objeciones éticas y religiosas a este tema. Muchos afirman que nuestra obsesión con el género ha llevado al infanticidio femenino en todo el mundo. Varios países han prohibido o restringido la selección de género. En este momento, EE. UU. Permite la selección de género por razones genéticas y preferenciales, mientras que otros países solo permiten evitar enfermedades genéticas.