¿Qué es la fiebre glandular?
La fiebre glandular, también conocida como mononucleosis infecciosa o mono, es una infección viral que se origina con una exposición al virus de Epstein-Barr (EBV) u otros organismos bacterianos, como el citomegalovirus (CMV). La infección puede transmitirse a través del contacto directo de persona a persona y la saliva. Aunque la infección en sí no es grave, el potencial de complicaciones asociadas con la fiebre glandular es significativo y puede incluir el desarrollo de ictericia e inflamación hepática. El tratamiento para la fiebre glandular se centra en el descanso y la hidratación adecuados.
Comúnmente conocida como la enfermedad del beso, el mono puede transmitirse a través de la saliva o la exposición a la saliva producida cuando un individuo estornuda o tose. Los métodos adicionales de transmisión incluyen compartir vasos o utensilios para comer con una persona infectada. La infección viral se diagnostica con frecuencia en niños y adultos jóvenes que no han desarrollado inmunidad al virus. Los niños muy pequeños que contraen fiebre glandular pueden experimentar síntomas leves o ningún síntoma, lo que permite que la infección siga su curso sin detección.
Las personas con fiebre glandular pueden experimentar una variedad de síntomas que varían en intensidad y gravedad. Una vez que un individuo ha estado expuesto al virus de Epstein-Barr, puede permanecer asintomático hasta por ocho semanas a medida que el virus se incuba. El dolor de garganta, la fiebre y las amígdalas inflamadas son los síntomas más comunes asociados con la fiebre glandular. Los síntomas adicionales incluyen falta de apetito, ganglios linfáticos inflamados en el cuello y fatiga. Quienes contraen el virus pueden permanecer enfermos durante varias semanas, por lo que algunas actividades cotidianas pueden verse restringidas a medida que el individuo se recupera.
Se puede hacer un diagnóstico de mononucleosis infecciosa mediante un examen físico y un análisis de sangre. Inicialmente, un médico puede hacer una serie de preguntas sobre los síntomas y realizar un examen físico para detectar signos del virus de Epstein-Barr, como los ganglios linfáticos inflamados y las amígdalas. Se puede realizar un examen palpatorio para evaluar si el bazo o el hígado del individuo está distendido o inflamado. Se realizan pruebas de anticuerpos para verificar la presencia de infección o anticuerpos contra el VEB en la sangre. Se puede realizar un análisis de sangre adicional para evaluar los niveles de glóbulos blancos o linfocitos, que pueden estar elevados debido a la presencia de mononucleosis infecciosa.
Es importante que las personas diagnosticadas con mono descansen lo suficiente y se mantengan hidratadas. Es posible que no se receten antibióticos ya que es una infección viral. Si se desarrolla una infección bacteriana secundaria, como faringitis estreptocócica o amigdalitis, se pueden recetar antibióticos. Las personas que experimentan síntomas más severos, como una inflamación severa de la garganta, pueden recibir un corticosteroide para reducir la inflamación. Los síntomas asociados con mono deben ser monitoreados de cerca para prevenir complicaciones potencialmente significativas.
Algunas personas con mono pueden experimentar un agrandamiento de su bazo, lo que puede provocar graves molestias abdominales confinadas en el lado superior izquierdo del individuo. Se debe buscar atención médica inmediata si surge tal molestia, debido a la posibilidad de ruptura del bazo. El hígado también puede verse afectado negativamente por la fiebre glandular, que puede causar inflamación de los órganos y una decoloración amarilla de la piel, una condición conocida como ictericia. Otras complicaciones que pueden surgir de mono incluyen meningitis, dificultad para respirar debido a la inflamación severa de la garganta y anemia. Las personas con inmunidad comprometida existente pueden experimentar síntomas más pronunciados y estar en mayor riesgo de desarrollar complicaciones asociadas con mono.
Dado que no hay vacuna contra la mononucleosis infecciosa disponible, la prevención es la clave para inhibir la transmisión del virus. Las personas con fiebre glandular deben cubrirse la boca al toser y estornudar, lavarse las manos regularmente y evitar el contacto directo de persona a persona. Los utensilios para comer y los vasos no deben compartirse. El virus de Epstein-Barr puede continuar viviendo en el sistema de la persona durante varios meses después de la infección inicial, por lo que las personas que se recuperan de la enfermedad deben ser conscientes de tomar medidas para prevenir la transmisión del virus.