¿Qué es el retraso global del desarrollo?

El retraso en el desarrollo global es cuando la progresión de un niño va muy por detrás del progreso del grupo de pares del niño en varias áreas diferentes. Cuando un niño se retrasa, significa que no ha adquirido ciertas habilidades o alcanzado hitos al mismo tiempo que otros niños de la misma edad. Algunas áreas típicas que se retrasan en un niño con un retraso global del desarrollo a menudo incluyen habilidades cognitivas o de pensamiento, habilidades motoras, sociales y emocionales, lenguaje y habla y visión. Hay varias causas posibles diferentes para este tipo de retraso.

A medida que los niños pequeños se desarrollan, ciertas habilidades generalmente emergen dentro del mismo marco de tiempo o rango de edad normal. Estos se llaman hitos del desarrollo e incluyen cosas como sentarse, caminar, hablar y muchos otros. Cuando un niño no alcanza estos hitos del desarrollo dentro del período de tiempo promedio, o cerca de él, se lo considera retrasado en esa área. Es posible retrasarse en un área específica, como el lenguaje y el habla, y superar el retraso con intervenciones específicas como la terapia del habla. Sin embargo, un niño con un retraso en el desarrollo global se ha retrasado en la mayoría de las áreas de desarrollo normal, y los retrasos no se pueden superar fácilmente.

Los niños con retraso en el desarrollo global pueden estar a la zaga de sus compañeros en varias áreas en seis meses o más, y los retrasos de varios años en algunas áreas son comunes. En algunos casos, estos niños pueden alcanzar a sus compañeros, pero con mayor frecuencia se quedan con déficits duraderos. Típicamente, estos niños tienen retrasos cognitivos significativos, a menudo con puntajes de CI que se desvían significativamente de un puntaje normal o promedio.

Aprender a hablar y comprender el lenguaje hablado a menudo ocurre mucho más tarde que el promedio cuando hay un retraso global en el desarrollo. Las habilidades motoras gruesas como caminar o saltar, y las habilidades motoras finas como la escritura, a menudo son muy difíciles de adquirir. El control de las emociones y las interacciones sociales apropiadas con otros pueden ser muy desafiantes para estos niños. En muchos casos, también puede haber problemas con los sentidos, como la visión y la audición.

Aunque los retrasos aislados en un área son bastante comunes, los casos de retraso del desarrollo global afectan a un porcentaje muy pequeño de la población. Una posible causa es el daño al sistema nervioso central por trauma, síndrome de alcoholismo fetal u otras razones. Las anomalías cromosómicas, como el síndrome de Down o el síndrome de X frágil, también pueden causar un retraso global del desarrollo. También puede ser causada por algunos trastornos metabólicos o por problemas graves de salud que pueden ocurrir con el parto prematuro. Con la intervención y el tratamiento tempranos, muchos de los efectos se pueden minimizar para que el niño pueda vivir de la manera más normal posible.