¿Qué es la enfermedad de injerto contra huésped?
La enfermedad de injerto contra huésped (EICH) es una afección médica que puede ocurrir como una complicación de un trasplante de médula ósea. La médula contiene células madre, que crean las células sanguíneas en el cuerpo. Los trasplantes de médula ósea se pueden hacer para tratar ciertos tipos de cáncer, como la leucemia y el linfoma. Los trasplantes ayudan a reemplazar la médula ósea en el cuerpo de un paciente, que no funcionaba correctamente debido a una enfermedad.
Hay dos tipos de trasplantes. Uno se realiza mediante la extracción de células madre de la médula ósea del propio paciente, después de que la quimioterapia en dosis altas haya eliminado las células cancerosas. Un segundo tipo de trasplante de médula ósea implica el uso de células donantes de otra persona, que se trasplantan al paciente. En este tipo de trasplante puede ocurrir enfermedad de injerto contra huésped.
El objetivo de un trasplante de médula ósea es que las células madre se injerten en el sistema inmunitario del paciente. Esto significa que el sistema inmunitario del donante reemplaza al propio sistema inmunitario del paciente. Cuando ocurre la enfermedad de injerto contra huésped, el sistema inmunitario del paciente no acepta la médula y el cuerpo comienza a atacarse a sí mismo.
No se entiende completamente por qué la enfermedad de GVHD ocurre en ciertas personas. La compatibilidad de la médula del donante con el paciente juega un papel importante en si el paciente desarrollará complicaciones después del trasplante. Muchos casos de GVHD son leves, mientras que otros pueden causar problemas graves y posiblemente ser fatales.
Cuando los síntomas comienzan dentro de los primeros 100 días después del trasplante, se conoce como EICH aguda. Si los síntomas comienzan después de eso, la condición se conoce como EICH crónica. Los síntomas de la forma aguda de la enfermedad incluyen, erupción cutánea, problemas estomacales, incluyendo diarrea severa e insuficiencia hepática. En la EICH crónica, cualquier órgano del cuerpo puede estar involucrado. Los síntomas a menudo incluyen ojos y piel secos, calambres estomacales y pérdida de cabello.
El tratamiento habitual para la enfermedad de injerto contra huésped son los esteroides. Ayudan a suprimir el sistema inmunitario y pueden hacer que el cuerpo deje de atacarse a sí mismo. Es esencial que se administre la dosis correcta para tratar los síntomas, sin matar por completo la nueva médula ósea. Se pueden administrar otros medicamentos para tratar el dolor y las infecciones.
Algunas personas con enfermedad de injerto contra huésped responden rápidamente al tratamiento. El pronóstico depende en parte de qué órganos están involucrados. Otros factores que afectan el resultado incluyen la edad del paciente, la gravedad de los síntomas y la rapidez con que se inició el tratamiento.
Aunque no todos los casos de enfermedad de injerto contra huésped pueden prevenirse, hay algunas cosas que reducen las posibilidades de que un paciente desarrolle la afección. Cuanto más cerca coincida el tejido entre el donante y el receptor, menores serán las posibilidades de desarrollar la enfermedad. Los donantes de hermanos son a menudo la pareja más cercana y deben usarse si es posible.