¿Qué es la detección de drogas capilares?

Muchos empleadores realizan controles de drogas como parte de sus procesos de contratación. Existen varios tipos de pruebas que pueden detectar drogas en el sistema de una persona, y la detección de drogas capilares es una de las pruebas más costosas y exhaustivas. La detección de drogas capilares utiliza una pequeña muestra del cabello de una persona para analizar los folículos en busca de cualquier rastro de consumo de drogas actual o anterior.

Las pruebas de drogas para empleados se legalizaron en los Estados Unidos cuando el presidente Ronald Reagan firmó la Orden Ejecutiva 12564, que sentó las bases para la Ley de Lugar de Trabajo Libre de Drogas de 1988. Desde entonces, tanto las organizaciones privadas como las administradas por el gobierno en los Estados Unidos pueden legalmente probar y posibles empleados. Los empleadores realizan estas pruebas porque creen que los empleados adictos a las drogas ponen a la empresa en riesgo de accidentes, robos y problemas de asistencia.

El proceso de detección de drogas para el cabello generalmente ocurre en una instalación de detección de drogas. Se cortan aproximadamente 40 a 50 mechones de cabello del cuero cabelludo y luego se prueban. Si la persona tiene la cabeza afeitada, se pueden usar otros tipos de vello corporal, como el vello de las axilas o el brazo. La mayoría de las instalaciones de prueba utilizan anticuerpos de inmunoensayo enzimático (EIA) para detectar sustancias ilegales en los folículos capilares.

El cabello humano promedio crece 0.5 pulgadas (1.27 cm) por mes, y la mayoría de los centros de prueba realizan pruebas en solo 1.5 pulgadas (3.81 cm). Esto indica que la mayoría de las pruebas de detección de drogas capilares solo buscan el uso de drogas en los últimos 90 días. Los tipos más comunes de drogas ilegales que se prueban en este tipo de detección son la marihuana, las anfetaminas, la cocaína, los opiáceos y la fenciclidina.

Las empresas y negocios que tienen protocolos de alta seguridad, como los bancos y las agencias de aplicación de la ley, generalmente utilizan la detección de drogas capilares en lugar de otros métodos. En algunos casos, si un posible empleado disputa una prueba de orina fallida, tendrá que hacerse una prueba de cabello para demostrar la ausencia de sustancias ilegales. Las pruebas capilares generalmente son más caras que otros tipos de pruebas de detección de drogas, como las que analizan la orina, el sudor o la saliva.

Hay muchos conceptos erróneos y mitos sobre las pruebas de detección de drogas capilares. Las técnicas de coloración del cabello, como el blanqueamiento o el teñido, no afectan los resultados de las pruebas, porque la coloración cubre solo los folículos pilosos exteriores. Los champús, acondicionadores, geles y aerosoles para el cabello tampoco afectan la prueba. Algunas personas creen que estar cerca del humo de segunda mano de drogas ilegales, incluida la cocaína crack o la marihuana, puede hacer que una persona no pase la prueba. Esto tampoco es exacto, porque la prueba analiza los metabolitos del cabello, que son producidos por el cuerpo después del consumo de drogas.