¿Qué es la enfermedad de Hashimoto?
La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmune que conduce al hipotiroidismo y causa una variedad de síntomas. Cuando no se trata, la enfermedad puede ser fatal, ya que la tiroides poco activa conduce a la debilidad muscular, lo que eventualmente causará insuficiencia cardíaca. También puede causar mixedema, una condición peligrosa de la piel y los tejidos. Afortunadamente, muchos casos se detectan mucho antes de esta etapa, y la condición es manejable, especialmente cuando se detecta temprano. Los controles médicos regulares suelen ser suficientes para garantizar que la afección se detecte temprano.
Esta enfermedad lleva el nombre del doctor Hakaru Hashimoto, un médico japonés que describió por primera vez la afección a principios del siglo XX. En la enfermedad de Hashimoto, el sistema inmunitario registra la glándula tiroides como un invasor y comienza a atacarla. Como resultado, la tiroides se inflama, provocando una disminución de la producción de hormonas y provocando hipotiroidismo. La condición también causa un bocio, una inflamación del cuello que se crea cuando la glándula tiroides se agranda.
Muchos casos de la enfermedad de Hashimoto se detectan en análisis de sangre de rutina y exámenes físicos regulares, y el médico señala que algo anda mal y recomienda pruebas adicionales. En otros casos, las personas presentan síntomas como aumento de peso anormal, piel pálida, ronquera, debilidad muscular, piel seca, dolor en las articulaciones, sensibilidad al frío y rostros hinchados, y el médico realiza pruebas de hipotiroidismo.
La enfermedad de Hashimoto no tiene cura, pero se puede controlar. Para compensar la disminución en la producción de hormonas, los pacientes toman hormonas tiroideas suplementarias. A medida que el cuerpo se acostumbra a las hormonas, la glándula tiroides generalmente comienza a encogerse, ya que no está siendo presionada para producir hormonas y los síntomas comienzan a resolverse. El tratamiento para la enfermedad generalmente aborda los otros síntomas, incluida la debilidad muscular, deteniendo las complicaciones más graves antes de que surjan.
Una vez diagnosticado, controlar la enfermedad de Hashimoto es un compromiso de por vida porque el cuerpo no puede producir las hormonas tiroideas que necesita por sí solo. También puede requerir algunos ajustes de estilo de vida, ya que ciertos alimentos y medicamentos interactúan mal con los medicamentos para la tiroides. La afección es más común en mujeres, especialmente mujeres entre 35 y 55 años, y parece ser más común en los Estados Unidos. La enfermedad de Hashimoto es solo una de las causas de hipotiroidismo, por lo que es importante buscar todas las vías médicas al tratar casos de sospecha de hipotiroidismo, para garantizar que el tratamiento sea adecuado.