¿Qué es la ictericia hemolítica?

La ictericia hemolítica es un tipo de ictericia. También llamada ictericia hematógena, es uno de los tipos más comunes de ictericia que ocurre. Ocurre cuando los glóbulos rojos se descomponen. Este desglose provoca un aumento en un subproducto llamado bilirrubina. La bilirrubina es un color amarillo que produce el tinte amarillo de la piel y el blanco de los ojos, que es el síntoma más visible.

La ictericia es un tipo de enfermedad hepática. La ictericia hemolítica es uno de los tres tipos de ictericia que ocurre y la más común. El hígado contiene un líquido químico llamado bilis que ayuda a la digestión. Los glóbulos rojos se descomponen, creando bilirrubina durante este proceso. La bilirrubina ingresa al hígado en altas concentraciones y termina siendo distribuida a través del cuerpo, creando la apariencia amarilla.

Hay varias causas de ictericia hemolítica. Las infecciones que provocan la destrucción de los glóbulos rojos son una de las causas. Las afecciones como los trastornos autoinmunes y la anemia falciforme también son causas que afectan a los glóbulos rojos. Este tipo de ictericia puede ocurrir como resultado de cantidades excesivas de acetaminofén u otras drogas que destruyen los glóbulos rojos y afectan la función hepática.

Los síntomas de ictericia hemolítica incluyen piel u ojos teñidos de amarillo, orina de color marrón o amarillo oscuro e hinchazón del estómago o las piernas. Las náuseas, la fiebre y la debilidad también son síntomas comunes. Muchos pacientes pueden experimentar síntomas adicionales, como dolores de cabeza, pérdida de apetito y confusión leve. Los síntomas variarán según la cantidad de bilirrubina que se distribuye y el período de tiempo. Los bebés también pueden presentar letargo y actividad convulsiva.

Además de un examen físico, el diagnóstico de ictericia hemolítica se realiza mediante pruebas. Se usan muestras de sangre para determinar la cantidad de bilirrubina presente. Estas pruebas también se pueden usar para verificar la función hepática y los recuentos de glóbulos rojos.

La ictericia hemolítica puede ser mortal si no se trata. Se puede producir daño hepático y cerebral. La cirrosis del hígado puede ocurrir como resultado de niveles continuamente altos de bilirrubina. También es posible desarrollar una infección grave llamada sepsis. En muchos casos, este tipo de ictericia puede causar insuficiencia hepática, que puede conducir a la muerte.

Este tipo de ictericia tiene algunas opciones de tratamiento. Si otras condiciones son la causa, estas condiciones deben ser tratadas. La fototerapia utiliza luz para desintegrar la bilirrubina y el color amarillo. En algunos casos, las transfusiones de sangre pueden ser necesarias para reemplazar los glóbulos rojos agotados en la sangre.