¿Qué es la inmunoglobulina contra la hepatitis A?
La inmunoglobulina contra la hepatitis A es un suero administrado a un paciente a través de una inyección intramuscular que contiene anticuerpos capaces de combatir el virus de la hepatitis A. La inmunoglobulina se puede administrar a las personas con riesgo de infección por hepatitis A para evitar que contraigan la infección. También se puede administrar a las personas ya infectadas, dentro de un cierto período de tiempo, para combatir el virus de la hepatitis A.
Esta inmunoglobulina está hecha de plasma sanguíneo humano obtenido de personas que han tenido el virus de la hepatitis A. El plasma se "agrupa" y se prepara de tal manera que los virus quedan inactivos pero los anticuerpos que estaban luchando contra el virus sobreviven. Luego, la solución se esteriliza y procesa en un suero que contiene una alta concentración de anticuerpos activos contra la hepatitis A y sin virus de la hepatitis A. Este suero se inyecta en el tejido muscular de un paciente, transfiriendo los anticuerpos contra la hepatitis A al cuerpo.
Para las personas con riesgo inmediato de contraer una infección de hepatitis A, como una persona infectada en el hogar o en el trabajo, la inmunoglobulina contra la hepatitis A se puede administrar como medida de protección. Las personas que planean viajar a áreas donde es posible la infección también pueden recibir una inyección de inmunoglobulina contra la hepatitis A para protegerlas después de llegar a su destino. La protección que brinda la inmunoglobulina contra la hepatitis A solo dura de uno a dos meses después de la administración.
La inmunoglobulina contra la hepatitis A también se puede usar para tratar a personas que ya han sido infectadas con el virus de la hepatitis A o que han entrado en contacto con él pero aún no han sido diagnosticadas con la infección. Sin embargo, la efectividad del tratamiento depende de qué tan pronto se administre después de la exposición al virus de la hepatitis A. Si se administra dentro de las dos semanas de contacto o infección, el tratamiento puede ser altamente efectivo. La inmunoglobulina contra la hepatitis A es el tratamiento de elección para pacientes que han entrado en contacto directo con el hogar, o contacto sexual, con una persona infectada pero que aún no han comenzado a mostrar síntomas de hepatitis A.
En 1995, una nueva vacuna contra la hepatitis A fue autorizada para uso general. Esta vacuna se creó adaptando las células a la hepatitis A y cultivándolas en un cultivo. Cuando se usa como medida de protección, se espera que la vacuna contra la hepatitis A dure hasta 20 años, en lugar de uno o dos meses para la inmunoglobulina contra la hepatitis A. Por lo tanto, la vacuna es el método de protección más utilizado, aunque la inmunoglobulina contra la hepatitis A sigue siendo el tratamiento de elección para quienes ya están infectados con el virus de la hepatitis A, o probablemente lo estén.