¿Qué es la hepatitis B?
La hepatitis B es una forma de infección de hepatitis. También se llama VHB y afecta al hígado con un virus llamado virus de la hepatitis B. Cuando las personas contraen esta infección, pueden tener una de dos formas: aguda o crónica. De estos, el VHB crónico es el tipo más peligroso, ya que no hay cura para él y generalmente dará como resultado daño hepático severo, cáncer de hígado o insuficiencia completa del órgano.
Ciertos tipos de exposición a personas infectadas o la sangre y los fluidos de personas infectadas son los medios más comunes de transmisión de hepatitis B. Con mayor frecuencia se transmite de persona a persona al compartir agujas infectadas, tener relaciones sexuales sin protección o durante el parto cuando una madre infectada transmite la infección a un niño. Cuando la mayoría de los adultos contraen esta enfermedad, adquieren la forma aguda, que generalmente se resuelve en seis meses y puede tener síntomas como malestar estomacal, ictericia (piel y ojos amarillentos), dolor en las articulaciones, fatiga, falta de apetito, dolor de estómago y oscuridad. Orina coloreada.
Las formas crónicas de la afección son más peligrosas y pueden no tener síntomas hasta que el hígado se haya dañado significativamente, y dado que las formas crónicas tienen más probabilidades de ocurrir en los niños, el VHB es excepcionalmente peligroso para ellos. Por esta razón, las mujeres que han participado en cualquiera de los comportamientos riesgosos anteriores deben hacerse la prueba de hepatitis B durante el embarazo. Las medidas tempranas tomadas inmediatamente después del nacimiento de un niño pueden ayudar a prevenir la infección, incluida la administración de vacunas y vacunas al niño. Afortunadamente, el VHB se puede prevenir en la mayoría de los casos con varias vacunas. En la mayoría de los países desarrollados, ahora es estándar ofrecer vacunas contra el VHB como parte del cuidado infantil temprano.
Las personas que sospechan VHB, embarazadas o no, deben consultar a un médico para obtener la confirmación del diagnóstico. Es excepcionalmente importante asegurarse de que la enfermedad no se transmita al continuar participando en comportamientos de alto riesgo. Como se indicó anteriormente, la mayoría de los adultos con esta afección se recuperan, y es posible que simplemente necesiten descansar y monitorear cuidadosamente el hígado mientras la enfermedad está en progreso.
El tratamiento para las formas crónicas generalmente significa tomar medicamentos que pueden ayudar a retrasar el deterioro del hígado, pero esto generalmente no es adecuado a largo plazo. Algunas personas con VHB crónico se recuperan de la enfermedad pero retienen el virus en su cuerpo y se convierten en portadores del VHB, pero en otros aspectos son saludables. Otras personas entran en lo que se llama una fase de reposo, donde los síntomas principales de la enfermedad han desaparecido, pero pueden experimentar brotes a lo largo de los años que pueden causar más daño hepático. Cuando se produce insuficiencia hepática, se puede intentar el trasplante de hígado, pero esta opción no está disponible para todos.
La mejor apuesta para prevenir la propagación de la hepatitis B es vacunar a los niños y evitar los comportamientos riesgosos que la pueden transmitir. Las personas que viajan a ciertas partes del mundo donde el VPH tiene proporciones epidémicas, como partes de Asia, también pueden requerir vacunas de refuerzo contra el VHB o vacunas antes de viajar. El virus no es particularmente común en los EE. UU. Debido a los esfuerzos de vacunación generalizados, los programas de agujas limpias y la educación sobre prácticas sexuales más seguras.