¿Cuál es el signo de Homans?

El signo de Homans es un indicador de diagnóstico que sugiere la presencia de un coágulo en las venas profundas de una extremidad inferior. Al evaluar a un paciente para la posibilidad de una trombosis venosa profunda (TVP) o coágulo de sangre, el médico flexiona la rodilla del paciente y flexiona el pie a la fuerza para que los dedos se levanten. Esta maniobra aplica tracción a la vena principal en la región de la pantorrilla, la vena tibial posterior. Si el paciente experimenta dolor en el músculo de la pantorrilla o detrás de la rodilla con esta maniobra, un signo positivo de Homans, el médico procederá con más pruebas, como venografía, para confirmar el diagnóstico. El signo de Homans fue descrito por primera vez en un artículo en 1938 por un cirujano, John Homans, en el que avanza su teoría de que la TVP temprana produce congestión e irritabilidad en los músculos de la pantorrilla, lo que provoca el dolor provocado con el signo de Homans.

Además de la trombosis venosa profunda, el signo de Homans puede estar presente en otras afecciones de la extremidad inferior. La hinchazón difusa de las extremidades inferiores por infecciones o lesiones musculares también puede contribuir al dolor durante la flexión de la rodilla al inclinar el pie. Los pacientes con discos rotos en la columna lumbar con compresión de las raíces nerviosas también pueden presentar el signo de Homans. Además, las mujeres que usan tacones crónicamente pueden notar un signo positivo de Homans cuando se cambian a zapatos planos. El signo de Homans está presente en aproximadamente el 33 por ciento de los pacientes con TVP y el 20 por ciento de los pacientes sin TVP, lo que indica que el signo de Homans no es muy específico de la TVP.

Dado que los signos clínicos de TVP pueden ser poco confiables, el diagnóstico de TVP depende principalmente de la confirmación por otras pruebas de diagnóstico, incluidas la pletismografía de impedancia, la venografía y la ecografía. La pletismografía de impedancia mide la medida en que el tejido de la pierna impide el flujo de corriente eléctrica en la pierna con una impedancia más baja que apunta a un coágulo. La venografía utiliza un tinte radioopaco que mostrará un bloqueo en el flujo sanguíneo. La ecografía mide la cantidad de compresibilidad de las venas de las piernas, con una compresibilidad disminuida que indica un coágulo. La mayoría de los médicos utilizarán tanto la presentación clínica, incluida la presencia de un signo de Homans, como las pruebas de diagnóstico auxiliares para evaluar la probabilidad de que un paciente tenga TVP.

La trombosis venosa profunda ocurre cuando la sangre se coagula en una de las venas profundas de las piernas que transportan la sangre de regreso al corazón. Muchos pacientes no tienen síntomas en absoluto. Sin embargo, si el paciente no recibe tratamiento, el coágulo puede romperse en pedazos, desalojarse y viajar al pulmón, bloqueando una arteria al tejido pulmonar. Esta afección, llamada embolia pulmonar, puede ser mortal.