¿Qué es la enfermedad de membrana hialina?
La enfermedad de la membrana hialina (HMD) es una afección respiratoria que afecta a los bebés, generalmente los bebés prematuros nacidos a menos de 35 semanas de gestación. Esta condición es fatal si no se trata, y es una causa común de muerte para los bebés prematuros. Se pueden usar varias técnicas para tratar la enfermedad de la membrana hialina.
Cuando los bebés nacen prematuramente, sus pulmones a menudo no han comenzado a producir suficiente surfactante. El tensioactivo es un fluido que mantiene la tensión superficial en los pulmones, permitiendo que las personas inhalen y exhalen libremente. Sin surfactante, los alvéolos inflables en los pulmones colapsarán, cortando gradualmente el suministro de oxígeno a la sangre y eventualmente causando la muerte. En la enfermedad de la membrana hialina, la falta de surfactante causa dificultad para respirar, y se acumula una capa de escombros y tejido muerto en los pulmones, cortando efectivamente el suministro de oxígeno por completo.
Esta capa de material se parece mucho al cartílago hialino, llamado así porque tiene una apariencia ligeramente vidriosa y "hialino" significa "como vidrio". La mayoría de los médicos prefieren referirse a esta condición como síndrome de dificultad respiratoria (SDR) o síndrome de dificultad respiratoria infantil ( IRDS). Si un paciente nace con esta afección y no se ofrece ningún tratamiento, tiene tres o cuatro días de vida.
En la mayoría de los casos, la condición simplemente es causada por haber nacido demasiado pronto. Algunos bebés también tienen un defecto genético que les impide producir la mayor cantidad de surfactante que necesitan. En cualquier caso, el tratamiento consiste en darle al bebé aire rico en oxígeno y apoyarlo si comienza a tener problemas graves para respirar. Se puede usar un ventilador para ayudar al bebé a respirar mientras los pulmones desarrollan surfactante. Los bebés también pueden ser tratados con surfactante artificial goteado en sus pulmones.
El mejor tratamiento para la enfermedad de la membrana hialina es mantener al bebé en el útero el mayor tiempo posible, para evitar la afección por completo. Si una mujer parece estar en riesgo de parto prematuro, también se le pueden administrar esteroides para ayudar a que los pulmones del bebé se desarrollen más rápidamente en caso de que necesite un parto prematuro.
Es muy fácil reconocer a un bebé con enfermedad de membrana hialina. El bebé tiene dificultades extremas para respirar y puede gruñir o toser en un intento de introducir aire en sus pulmones. Comúnmente, el bebé también comienza a volverse cianótico debido a la falta de circulación de oxígeno, volviéndose azulado a lo largo de las extremidades o alrededor de los labios y la boca. Debido a que los bebés prematuros tienen un alto riesgo de enfermedad de membrana hialina, el médico generalmente examinará de cerca a un bebé prematuro en busca de signos de dificultad respiratoria para que las intervenciones se puedan proporcionar rápidamente.