¿Qué es la hidrocefalia?

La hidrocefalia es una acumulación de líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro que ejerce presión sobre el cerebro y conduce a complicaciones médicas. Esta condición también se conoce como hidrocefalia y puede ser congénita o adquirida. El tratamiento requiere los servicios de un neurocirujano y puede incluir neurólogos, fisioterapeutas y otros profesionales de la salud aliados para guiar a un paciente a través del tratamiento y la recuperación. El pronóstico es bastante variable, dependiendo de la causa, la extensión de la hidrocefalia y otros factores.

Esta condición ocurre cuando se interrumpe la circulación del líquido cefalorraquídeo. El cuerpo puede producir demasiado, o puede drenar inadecuadamente de los ventrículos del cerebro. Condiciones como las hemorragias cerebrales también pueden conducir al desarrollo de hidrocefalia al introducir líquido en el cráneo y causar un aumento de la presión que no se puede aliviar.

En casos de hidrocefalia congénita, la afección generalmente es causada por una anomalía congénita que permite que el LCR se acumule en el cerebro. El bebé puede nacer con una cabeza agrandada o la cabeza puede crecer inusualmente rápido, lo que indica que la presión está obligando al cráneo joven a expandirse para acomodarlo. La hidrocefalia adquirida causada por lesiones, tumores, hemorragias y otros problemas no hará que la cabeza se expanda porque las suturas del cráneo ya se han fusionado.

Las personas con hidrocefalia pueden tener síntomas como dolor de cabeza, fatiga, náuseas, vómitos, visión borrosa, convulsiones y coma. Un estudio de imágenes médicas del cerebro revelará la acumulación de líquido. Si no se trata, la afección puede provocar la muerte, ya que la presión sobre el cerebro provoca la muerte del tejido cerebral. El tratamiento requiere insertar una derivación para drenar el líquido y aliviar la presión, y abordar las causas subyacentes del problema, a menudo con cirugía.

Algunas personas con hidrocefalia se recuperan sin efectos nocivos. Otros pueden desarrollar problemas de aprendizaje y otras deficiencias neurológicas como resultado del daño cerebral. Asistir a la terapia física y ocupacional puede ayudar a estos pacientes a desarrollar habilidades para compensar el daño cerebral. En algunos estudios de casos notables, la acumulación de líquido ha ocurrido tan gradualmente con el tiempo que no se identificó la hidrocefalia y el cerebro tuvo tiempo de adaptarse a la presión. El cerebro es un órgano notablemente resistente y, en el caso de un paciente francés, había tanto líquido presente que el cerebro se redujo a una capa delgada de tejido funcional dentro del cráneo, pero el paciente vivió una vida perfectamente normal.