¿Qué es la hidrofobia?
La hidrofobia es un trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo extremo a ahogarse. El pánico es generalmente tan intenso que puede tener un efecto perjudicial en la calidad de vida de una persona. A las personas con hidrofobia a veces les resulta incómodo ver una gran masa de agua o una piscina, y algunas incluso pueden asustarse por cosas más pequeñas, como una bañera llena o un lavabo. Las personas con hidrofobia en realidad corren más peligro de ahogarse que otras personas que no pueden nadar, porque su pánico puede ser tan intenso cuando se encuentran sumergidas. Cuando alguien tiene hidrofobia, generalmente se siente tan abrumada por el extremo de su respuesta emocional que tiene problemas para escuchar argumentos racionales contra el miedo.
Una de las diferencias entre la hidrofobia y el miedo regular al agua es el elemento físico en la reacción. Las personas con hidrofobia tienen una descarga de adrenalina bastante extrema, que puede causar varias respuestas físicas, como sequedad de boca, sudoración y dificultad para respirar. Pueden sentir la necesidad de cerrar los ojos para evitar mirar el agua, y también pueden tener dificultades para hablar con otras personas o comprender lo que alguien les dice.
La causa del trastorno varía, pero generalmente ocurre debido a alguna experiencia pasada, a menudo una que tuvo lugar durante la infancia. Un ejemplo común sería alguien que casi se ahoga o cae al agua cuando era demasiado joven para comprender lo que le estaba sucediendo. Experiencias extremas como esta pueden hacer que una persona establezca asociaciones permanentes sobre causa y efecto, y estas asociaciones pueden conducir a un comportamiento irracional más adelante en la vida.
Tratar solo con hidrofobia puede ser peligroso debido al riesgo de ahogamiento. La mayoría de los tratamientos eventualmente involucrarán sumergir a un individuo en agua, y eso generalmente requerirá supervisión. Por lo general, los adultos con hidrofobia no buscan tratamiento; esto a menudo es cierto con muchas fobias, porque quienes sufren tienen tanto miedo que incluso pensar en el tratamiento puede ser demasiado aterrador para contemplarlo. Los padres a menudo envían a sus hijos a terapia, y debido a esto, los métodos de tratamiento más efectivos generalmente se diseñaron teniendo en cuenta a los niños.
El enfoque más común es exponer gradualmente a la persona al agua mientras la ayuda a lidiar con los desencadenantes mentales que crean su miedo. Las personas pueden comenzar con algo como una sauna o una bañera y gradualmente llegar a fuentes de agua más grandes, como piscinas y lagos. El terapeuta intentará desarrollar un buen nivel de comodidad en cada paso antes de continuar. Con este método, algunas personas pueden deshacerse por completo de la fobia, mientras que otras solo pueden hacer que el miedo sea menos paralizante. Las tasas de éxito pueden variar mucho porque la intensidad de las fobias puede ser diferente de persona a persona.