¿Qué es la hiperoxaluria?
La hiperoxaluria es una afección médica crónica en la que una persona tiene una concentración inusualmente alta de una sal llamada oxalato en su orina. El exceso de oxalato tiende a acumularse en los riñones y puede provocar la formación de cálculos renales. La hiperoxaluria puede ser un trastorno genético hereditario o el resultado de una dieta demasiado rica en oxalato. Una persona que tiene síntomas que incluyen disminución de la producción de orina, náuseas y fatiga debe consultar a un médico lo antes posible para que le hagan un examen de hiperoxaluria y evitar complicaciones peligrosas.
Normalmente, el oxalato que se encuentra en los alimentos es ingerido, procesado por el hígado y excretado como desperdicio por los riñones. Una persona con hiperoxaluria no puede descomponer adecuadamente el oxalato, lo que lleva a un exceso de sal en los riñones y el tracto urinario. El exceso de oxalato se une con calcio para formar cristales insolubles llamados cálculos renales. Una vez que los cálculos comienzan a desarrollarse, es probable que un individuo experimente micción dolorosa e infrecuente, episodios frecuentes de náuseas y vómitos y una sensación general de fatiga y debilidad. Sin tratamiento, los cálculos renales pueden causar bloqueos graves y provocar dolor abdominal, inflamación renal e insuficiencia renal eventual.
La mayoría de los casos de hiperoxaluria son el resultado de mutaciones genéticas específicas que inhiben la producción de ciertas enzimas hepáticas, lo que hace que el hígado sea incapaz de descomponer el oxalato. La condición también puede surgir si simplemente hay demasiado oxalato en la dieta de una persona. Los alimentos como el chocolate, las nueces y las verduras de hoja verde contienen altos niveles de oxalato, y comer demasiado de esos alimentos puede abrumar el hígado y los riñones. Además, los trastornos gastrointestinales ocasionalmente pueden evitar que el oxalato se descomponga y expulse adecuadamente.
Una persona que cree que puede estar sufriendo de hiperoxaluria debe programar una cita con un médico de atención primaria para recibir una evaluación y conocer las opciones de tratamiento. Un médico puede analizar muestras de orina y sangre para verificar niveles anormales de sales y minerales. Además, él o ella puede realizar una ecografía o una tomografía computarizada para buscar signos de cálculos renales. Un paciente puede ser derivado a un especialista en riñones para realizar pruebas adicionales y confirmar un diagnóstico.
El tratamiento para la hiperoxaluria depende de las causas subyacentes. Las condiciones dietéticas suelen ser las más fáciles de tratar, y los pacientes deben evitar los alimentos ricos en oxalato y beber jugo de arándano y agua para limpiar los riñones. A los pacientes con hiperoxaluria genética generalmente se les receta un medicamento que ayuda al cuerpo a controlar los niveles de oxalato. Si la afección ha progresado lo suficiente como para que sea probable la insuficiencia renal, es posible que un individuo deba someterse a un trasplante de riñón e hígado para evitar problemas que pongan en peligro la vida. La mayoría de las personas pueden experimentar recuperaciones completas después de recibir el tratamiento adecuado y seguir las órdenes de sus médicos.